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新冠病毒|英国新冠病毒变异毒株感染力增加70％，到底是什么意思？

新冠病毒|英国新冠病毒变异毒株感染力增加70％，到底是什么意思？
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2020年12月14日 ， 英国COVID-19基因组学（COG-UK）联盟发表了一项题为“SARS-CoV-2新变异毒株与COG-UK如何跟踪新出现突变更新”的声明 ， 宣布在英国东南部（以及更广泛的地区）发现了一种新的SARS-CoV-2变异毒株 ， 该毒株包括病毒用来结合人体ACE2受体的刺突蛋白结合域基因序列在内的N501Y突变 。
由于是COG-UK在12月份追踪到的第一种变异体 ， 被命名为“ VUI – 202012/01” 。
新冠病毒|英国新冠病毒变异毒株感染力增加70％，到底是什么意思？
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同日 ， 英国公共卫生（PHE）发布的一份新闻稿称 ， 截至12月13日 ， 已确认1108例新毒株感染的病例 ， 主要分布在英格兰南部和东部 。
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12月20日 ， PHE发布的最新新闻稿通报了最新的情况 ， 称病毒全基因组测序 ， 流行病学和模型数据研究表明 ， 新突变株“ VUI – 202012/01”比其前体更容易传播 。
目前尚无证据表明该变异株可能导致更严重的疾病或更多的死亡 。
更具体来说 ， 这个变异毒株最早于2020年9月在英国肯特郡（Kent County）被发现 ， 一直以极低的水平在发现地人群中传播 ， 这种状况一直持续到11月中旬 。
到11月下旬 ， PHE的调查发现 ， 肯特地区与新毒株相关的病例数首次出现增加 。
随后 ， 还发现了与该变异株相关的病例簇 ， 并且迅速传播到伦敦和埃塞克斯地区 。
如前所述 ， 截止11月13日 ， 已经检测到该变异毒株感染的病例1108例 。
根据病毒全基因组测序 ， 由于该毒株的病毒基因变异包括编码与病毒感染力相关的刺突蛋白的RNA序列 ， 变异可能导致感染病例增强；结合新的流行病学数据 ， 通过建立数学模型 ， 测算出新毒株的感染力比其前体增加约70% 。
PHE已经于12月18日向国会和部长们提供了这些新的证据 。
这就是英国新出现的新冠病毒变异毒株感染力增加70%这个说法的来龙去脉 。
说明世界上的新冠病毒传染性更强了吗？
我们首先需要搞清楚 ， 感染力更强是跟谁来相比 。
比较对象并不是现在在世界上流行的主流毒株 ， 而是这个变异毒株自身的前体 。
新冠病毒|英国新冠病毒变异毒株感染力增加70％，到底是什么意思？
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我们知道 ， 新冠病毒是一种RNA病毒 ， RNA病毒由于缺乏DNA双链在复制中修正核苷酸错排的纠错机制 ， 因而更容易出现变异 。
这些变异不断积累形成相对稳定的组合就会出现新的变异毒株 ， 或者会表现出与其祖先不同的生物学特征 。比如 ， 传染性、致病性和免疫原性（疫苗有效性）的改变 。
自从新冠病毒被发现以来 ， 已经累积了数千种变异体 ， 仅涉及刺突蛋白的突变就有4000多种 ， 绝大对数新毒株都没有表现出生物学上的显著改变 。
也就是说 ， 绝大对数变异都是无效变异 。
在新国新发现的变异 ， 最早出现的毒株传染性应该是有大幅度降低 ， 才会在发现地英国肯特地区以极低的水平传播 ， “蛰伏”约2个月没闹出什么动静 。
直到11月中旬 ， 这种变异毒株发生了进一步的突变 ， 感染力开始增加 ， 感染了更多人 ， 而且出现了播散 。

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