好孕|今日《自然》首次发现，这个没啥存在感的器官竟是“好孕”关键
【好孕|今日《自然》首次发现，这个没啥存在感的器官竟是“好孕”关键】▎药明康德内容团队编辑
今日，一支国际研究小组在顶尖学术期刊《自然》上发表了一篇重要的研究论文 。科学家们首次发现，胸腺对于健康妊娠有重要作用 。妊娠期间，这个免疫器官发生的动态变化，是防止流产和妊娠期糖尿病的关键 。
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▲母亲在妊娠期缺少胸腺Treg细胞，后代出生后更容易肥胖（图片来源：参考资料[1]）
令人欣喜的是，科学家们发现，移植Treg细胞可以逆转所有这些问题 。研究人员从正常的孕鼠中分离出胸腺来源的Treg细胞，移植给RANK缺陷的孕鼠，结果显示，流产、孕鼠高血糖、幼崽超重等问题都恢复正常 。
更重要的是，小鼠中发现的这些影响，可能也存在于人类中 。研究小组分析了患有妊娠期糖尿病的孕妇，发现她们胎盘中的Treg细胞数量也相应地比较少 。研究作者之一、维也纳医科大学的Alexandra Kautzky-Willer 博士说：“新机制的发现有望在未来为母婴双方都能提供新的治疗靶点 。”
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▲妊娠期糖尿病孕妇（GDM）胎盘中的Treg细胞（箭头所指）少于糖耐量正常的对照组（图片来源：参考资料[1]）
该研究的通讯作者、不列颠哥伦比亚大学（UBC）的Josef Penninger博士总结说，尽管很早就注意到怀孕时胸腺会发生变化，但具体的机制及其变化对于健康妊娠有何帮助，一直是免疫学的未解之谜 。
“我们历经多年的研究工作不仅解开了这个谜，弄清楚了孕激素通过RANK重新布线胸腺，还揭示了胸腺对母体免疫系统和代谢控制的双重功能 。”Penninger博士说道，“这项研究改变了我们对胸腺的看法 。”
参考资料：
[2] The thymus as key to healthy pregnancies. Retrieved Dec. 24, 2020, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-12/iiom-tta122120.php
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