癌症|身体给了你40年的时间发现癌症，你却迟迟没有重视
癌症通常被认为是一种老年疾病，年轻的时候潇洒挥霍一下没什么关系，等年龄大的时候把烟酒戒掉，开始爱惜身体 。
这样是不是就没有致癌风险了？可能还会远离癌症？
这可能只是“一厢情愿” 。
吸烟的人戒掉烟很久，罹患肺癌的风险才会与正常非吸烟者一样 。
今天分享一篇研究证实，癌症的发生，要追溯到44年前的一个致癌基因突变 。
科学家绘制的癌症进化谱系
我们都知道癌症是一个老年病，癌症患者的中位年龄是66岁 。但被确诊的癌症是一个癌细胞生长很多年的终点 。可能我们所看到的肿瘤病灶是生长了很多年的结果 。
那么问题是：第一个癌细胞是什么时候出现的？
一篇发布在国际顶级杂志《Cell Stem Cell》的报道给出了一定的答案，研究者来自哈佛医学院和达纳·法伯癌症研究所的科学家 。这些科学家研究的疾病是骨髓增生性肿瘤（MPN），这是一种很罕见的血液肿瘤，表现为血细胞的异常增生，多数骨髓增生性肿瘤会涉及到JAK2基因的特定变异 。
为了确定癌症的起源问题，研究者从两名JAK2基因驱动突变的骨髓增生性肿瘤（MPN）患者中收集骨髓肝细胞 。并将癌症细胞和正常细胞分开，对单个细胞进行测序和分析 。来绘制癌症进化谱系 。
如果一个体细胞分裂的时候，可能会偶然地出现一些变异，这些变异往往是无害的 。多数情况下两个分裂开的子细胞基因组信息相同的地方多 。如果两个细胞分开的太久了 。就像是间隔了多少辈分的亲戚，他们之间共同的地方就少 。分析癌细胞也是这样 。
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总之，研究者分析了很多癌细胞的基因组信息，绘制了癌症的系统发育树，找到了患者体内这些癌细胞之间的关系，比如谁是谁分裂出来的子代这些信息 。这个过程就像是研究人类和黑猩猩的关系那样做的发育树 。
第一个致癌突变可能发生在44年前
通过一系列的研究，科学家发现了第一个致癌性的JAK2基因突变什么时候出现的 。
一个63岁首次诊断出骨髓增殖性肿瘤（MPN）的患者，第一个JAK2基因突变发生在44年前，也就是他19岁的时候 。
第二个34岁被确诊为骨髓增殖性肿瘤（MPN）患者，第一个致癌基因突变发生在他9岁的时候，也就是25年前 。
令人惊讶的是，看起来像是他们患了儿童病，只是花了几十年才表现出症状 。
可是科学家通过研究这些癌细胞的关系，还推算出随着时间，这些携带致癌性基因突变的癌细胞数量 。也就是将癌症发生的历史重建了 。
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在最初，只有一个细胞具有这种致癌性的JAK2基因突变，在接下来的10年中，只有大约100个这样的癌细胞 。但是随着时间的推移，这个数字会呈现指数增长 。越往后越快 。也就是为何我们会认为，一个看起来那么小的肿瘤病灶，怎么呼啦啦这么快就长起来了，那是因为你没看到它们长得慢的时候，现在看到的是这些小混蛋的“冲刺速度” 。
也就是这些研究说明，癌症是一个没明确界限的连续体，你不知道它们什么时候开始出现的，因为最早可以追溯到几十年，也就是儿童时期，那么也就不知道什么时候癌症就占据上风，而健康就离你远去了 。
启示
研究者表明，最让人振奋的是考虑可以再什么时候检测到癌症 。如果在首个致癌基因突变发生的40年后才出现疾病，那么我们可以早点发现癌症吗？
此外有一点需要说明，骨髓增生性肿瘤（MPN）是一个很特别的肿瘤，这种肿瘤是单个基因驱动的，而且发生在非常缓慢生长的干细胞里 。但是其他癌症可能要复杂很多，往往可能是由多种突变引起的，也可能细胞增殖速度较快 。
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