新冠疫苗|什么是最好的新冠疫苗?
面对狡猾的新冠病毒 , 人类已经进行了漫长而黑暗的15个月斗争 , 付出了超过1亿3699万人感染和295万人死亡[1]的沉重代价 。
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这是不是意味着在临床试验里保护效力越高的疫苗 , 在现实中的效果就越优异呢?
并不是 。疫苗在不同临床试验中体现出的效力数据会受到多方面因素影响 , 这也导致了不同的新冠疫苗之间很难直接比较 。
首先 , 每一个疫苗的临床试验设置的临床终点指标、接种间隔时间、接种人群和年龄段、疾病轻中度划分标准不尽相同 。这些划分差异都将直接导致试验结果差异 。
以终点指标为例 , 试验研究者应该选取感染还是发病作为比较的界线?如果选感染 , 以哪个指标为准 , 如果选发病 , 又该选取哪些症状?对于新型疫苗试验来说 , 每一个指标都没有前人经验可循 , 因而不同研究选取的临床终点不尽相同 。
比如 , 科兴疫苗统计的患者是世卫协议里级别2以上的所有患者 , 包括仅具有轻度症状而无须医疗干预、即症状非常轻微的人 。而辉瑞临床试验中 , 统计的是经核酸检测确诊并出现一种症状的感染者 。
哪怕是同一症状 , 由于细节规定不同 , 在一款疫苗的临床试验中被统计为感染者的人 , 在另一个试验就是未感染者 。比如 , 如果只有发烧症状 , 莫德纳试验中不会统计为感染者 , 但辉瑞的试验中会统计进去 。而在巴西进行的科兴疫苗临床试验中 , 根据具体温度不同 , 也可能会统计为2级或3级以上等不同级别 。
其次 , 每一个疫苗临床试验实施的地区、时间和当时流行的毒株也不同 。这就给每一个试验增加了无数不同的变量 。种种这些变量的影响 , 导致了我们看到不同疫苗的临床试验 , 甚至同一疫苗在不同地区的试验结果可能大不相同 , 也使得我们无法只看试验得出的保护效力这一个数据 , 就断定一个疫苗在疫情中的表现优劣 。
在实践中比较疫苗
难道这些疫苗之间就没法比较了吗?
通常而言 , 比较两种(或多种)药物(包括疫苗)最准确的方法是“头对头研究”(head to head comparative trial) 。这是一种“非安慰剂对照”的试验 , 即将希望比较的药物或治疗方法放在同一个临床试验中进行比较 。在头对头研究中 , 又分为“优效性”研究和“等效与非劣效性”研究 , 顾名思义 , 优效性研究就是为了直接验证一种药物是否优于另一种药物 , 具备更强的疗效与安全性 。未来 , 如果有试验将获批的疫苗进行头对头试验 , 是有可能相对客观地分出优劣 。
但即便是在头对头研究里 , 疫苗的“好”或“不好”也不能只靠单一指标来下结论 。许多人拿来评论疫苗优劣的依据常是它们预防感染的数据 。但除了预防感染 , 新冠疫苗还有预防新冠病人住院、重症和死亡率上的表现值得关注 。
迄今为止的数据表明 , 已上市的疫苗在这些方面都比对症治疗要有效得多 。以科兴疫苗为例 , 其在受新冠影响最大的国家之一巴西的三期试验表明 , 尽管疫苗的总体保护效力为50.4% , 但对新冠重症和住院的保护效力却达到了100% , 意味着疫苗可以极大幅度地降低重症几率[2] 。
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