珍妮·卡门|122岁！世界最长寿记录至今无人打破，人类寿命极限到底是多少？
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卡门奶奶在她122岁的生日会上
1992年，随着卡门的名声越来越大，罗比内和阿拉尔再次拿起她的档案 。显然，这个人不同寻常，值得研究 。阿尔勒距人口统计学家罗比内曾经住过的村子只有一小时的车程，他当时在法国国家卫生和医学研究所工作 。于是，他决定去一趟阿尔勒，和卡门见上一面 。
他们见面的那天，卡门正坐在自己房间的窗前，和她枯槁的躯体相比，那张扶手椅显得特别大 。她患了白内障，眼睛都是乳白色，虽然可以分辨明暗，但并不能看清东西 。她的听力有时不错，但有时则近乎全聋 。她身上的衣服是灰色，十分简朴，看起来已经穿了几十年了 。
第一次见面时，罗比内和卡门主要是寒暄和东扯西拉 。但在接下来的几年里，罗比内、阿拉尔与其他几名研究人员和档案保管员合作，对卡门进行了数十次采访，完整地记录了她的生平，核实了她的年龄，也巩固了她作为世界上最长寿者的名声 。
从那时起，卡门已成为了研究者们无尽征程的象征，人们不断探索，只为回答历史上最有争议的问题之一：
人类寿命的极限到底在哪里？
随着医疗和社会进步，老年疾病得到缓解，人类寿命得以延长，长寿老人的数量也出现了大幅增长 。
据联合国估计，1990年时，世界上大约有9.5万名百岁老人，到2015年时，百岁老人已超过45万 。到2100年时，这个数字将达到2500万 。
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中国百岁老人总数 在2014年时已经接近6万人，数据来源：国家统计局 历年人口统计年鉴
尽管活过110岁的人要少得多，但在许多富裕国家，这个曾经只是传说的超高年龄，也没那么难达到了 。第一批得到确认的“超百岁老人”是20世纪60年代出现的 。那之后，全球超百岁老人的数量至少增加了十倍，尽管没人知道到底有多少 。仅在日本，超百岁老人的数量就已从2005年的22人增加到了2015年的146人，增加了近七倍 。
鉴于这些统计数据，你可能会预期世界上最长寿命的纪录也在不断增长 。然而，在卡门去世近25年后，还没有人能和她的纪录持平，更不用说打破她122岁的长寿纪录了 。与她最接近的是美国人莎拉·克瑙斯(Sarah Knauss)，她在卡门去世两年后离开人世，享年119岁 。在世的最长寿老人是居住在日本福冈的118岁的田中力子，直到现在，还很少有人活过115岁 。
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日本电视节目中的田中力子
随着全球人口接近80亿，科学研究找到了颇有希望减缓或逆转衰老的方法，人类寿命是否存在极限这个问题，正迫切地需要解答 。研究长寿的科学家对人类的未来持有各式观点，其中差别十分微妙 。
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延寿干预措施有望减缓或者逆转衰老
整体来看，研究者的观点可以分为悲观主义和乐观主义两大类 。
悲观主义者把生命比作烛芯，燃烧时间固定；乐观主义者把生命比作长长的橡皮筋，有可能被无限延伸 。
人类寿命的理论极限问题已困扰科学家和哲学家几千年了，但在过去的大部分时间里，他们的讨论主要建立在冥想和个体观察的基础上 。
英国精算师本杰明·冈珀茨(Benjamin Gompertz) 1825年发表了死亡率的一个新数学模型，模型显示，随年龄增长，死亡风险呈指数型上升 。如果死亡风险在一生中持续上升的话，年纪大到一定程度时，就没有人能逃过死亡 。
