投稿|迈向新轨道:蓄势待发的中国卫星互联网( 六 )


尽管中国“星网”的神秘面纱尚未完全揭开,但可以确定的是,在国家有力推动下,中国卫星互联网建设正式进入“一盘棋”的全新阶段 。
04 天地一盘棋“一盘棋”给整个产业链带来的好处,是新型举国体制作用下的择优扶强和有序竞争 。在国家的统筹规划和一体推动下,可以降低行业的“力不从心”和“内卷竞争”程度 。
从技术、成本等角度综合来看,中国卫星互联网建设目前还需要经历一个较为漫长的投入过程 。
放大到整个新基建的蓝图上来看,中国星座并不宜盲目对标或者急于赶超国外星座 。
建设卫星互联网系统的意义是给现有的地面通信网络形成有效补充,而非取代传统通信网络 。从这个角度来看,中国特色的卫星互联网星座,更应结合当前国情和实际需求,充分发挥现存优势,寻找一种更高效率和更稳健的建设方案 。
首先,从需求角度来看,如今中国地面4G网络覆盖率远超美国,行政村4G网络覆盖率已超98%,5G技术领跑全球;而美国国内的通信基站数量不及中国的1/20,北美大部分地区地广人稀,还有大量城市以外的地区未实现移动宽带网络覆盖 。地缘战略方面,虽然中国近年来海外利益不断增长,但远不如美国巨大,建设能覆盖全球的卫星互联网络需求并不如美国迫切 。 
其次,从带动经济生产的角度来讲,由于卫星互联网技术尚存缺陷,短期内只能作为地面网络的补充存在 。例如,卫星互联网在对大型城市密集用户提供服务方面承载能力弱,或者在楼宇、树林等遮挡物比较多的区域容易出现信号丢失,不如光纤、5G等地面网络对当前智慧工业、智慧城市、智慧交通等场景的助力作用更为直接 。
工欲善其事必先利其器,卫星互联网的建设固然战略意义重大,但对于当前中国来说更宜稳步推进,首先打破关键技术和建设成本的制约瓶颈,避免盲目和低效率的投入 。
低轨通信星座建设周期长、投入巨大,成本是其中的核心考量因素之一 。参考铱星计划的前车之鉴,如果空间互联网的建设和运营成本无法与地面网络相提并论,则卫星星座的商业价值将大打折扣 。同时,如果用户使用成本远高于Starlink等商业星座,中国星座也难以具备国际竞争力 。
当前国内从事火箭发射和卫星制造的商业航天企业,虽然在部分技术上已经取得突破,但是从产品成熟度和生产能力来看都还与SpaceX有相当差距,实现像Starlink那样低成本、大规模的小卫星组网,仍然需要走过较长的一段时间 。
在天地“一盘棋”的统筹规划下,中国低轨通信星座要早日实现规模化部署,还需要加快推动产业链整体创新,革新研制生产和采购方式,并结合国内地面基站数量的优势,探索论证更高效率的“天地一体化”网络建设方案,以实现整个体系的降本增效 。
仰望星空的底气,源自于我们向天突围的魄力,更离不开我们脚踏实地的努力 。我们期待苍穹之上能早日闪耀中国星座的光芒,更期待这些来自太空的技术红利,能早日成为造福人类,推动社会不断向前发展的源源动力 。
参考文献:
[1] 中国航天报,共和国航天往事,2020
[2] Via Satellite杂志,格里格·维勒2018年终专访,2018
[3] 原晋谦\李之宇\叶勉《美国天军卫星通信发展愿景》分析,2020
[4] 蔡亚梅\汪立萍\陈利玲,美国新型“分身术”卫星计划及其关键技术,2009
[5] 科技日报,俄将投巨资建“球体”卫星系统,2020
[6] 环球网,NSR预测:全球只有18%的星座能走到发射阶段,2020

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