就在意大利舰队撤退时,英国航母开始对意大利舰队发动空袭,14时20分和14时50分,从希腊基地出发的英国皇家空军的 “布伦汉姆(Blenheim)”轰炸机对维内托进行了两次水平轰炸 。虽然一些炸弹落到距军舰很近的地方,但没有造成任何损伤 。15时19分,3架“大青花鱼”式和2架“剑鱼”式鱼雷机在2架“管鼻燕”式战斗机的护航下,气势汹汹地向维内托扑来 。维内托则紧急右转180度规避,但是2架英军战斗机一反常态向意舰俯冲扫射,严重干扰了意舰机关炮手的射击 。英鱼雷机趁机从舰首方向向维内托接近,带队的“大青花鱼”被密集的高炮火力击中,在舰首右舷约1000米处坠海(后来驾驶员靠着飞机残骸挺了一天,被英国的一架水上飞机救回) 。意舰员见状高声欢呼,但是,谁也没有料到,它携带的那条鱼雷在击落就已经投射下去了,1条鱼雷命中了维内托左舷外侧主轴支架51号肋位处,深度大约水下6.1米,船身大量进水 。虽然在接下来的空袭中维内托又遭到了多次攻击,但是顽强的维内托硬生生的靠着损管和毅力将航速从10节恢复到了19节,最后回到了塔兰托 。
这次战斗使意大利舰队损失惨重,意海军这次作战,本来希望一举削弱英国地中海舰队,结果反而被重创1艘战列舰、被击沉3艘重巡洋舰,损失3041人 。而英国舰队返航时不仅没有搭救落水意舰员,反而用明码向意海军参谋部通报战斗情况,要求他们自己前来救援 。
维内托的维修工程一直持续了4个月,1941年8月,“维内托”号重新恢复现役 。
【之后的维内托】
8月23日,“维内托”和“利托里奥”号率4艘巡洋舰出击,迎战从直布罗陀开来的“纳尔逊”号和“皇家方舟”号 。英舰队在侦察机发现意舰队后主动返航,意舰队遂返回塔兰托 。
1941年9月24日,9艘英国高速运输舰离开直布罗陀,向马耳他运送物资 。26日,意侦察机发现了英国运输队,意海军总部获知情况后,认为英军护航兵力为“纳尔逊(HMS Nelson)”号、“声望”号和“皇家方舟”号,己方现有兵力可以一战 。于是,伊亚金诺上将于当日晚率舰队从那不勒斯出航,驶往撒丁岛东南海域待机,兵力包括“维内托”和“利托里奥”号战列舰,“特伦托(Trento)”号、“的里雅斯特(Trieste)”号和“戈里齐亚(Gorizia)”号重巡洋舰,以及2艘轻巡洋舰和14艘驱逐舰 。而英国舰队的实力比意海军估计的要强大许多,其主力包括3艘战列舰,即“纳尔逊”号、“罗德尼(HMS Rodney)”和“威尔士亲王(HMS Prince of Wales)”号和“皇家方舟”号航母 。由于意大利空中侦察力量薄弱,以及海面能见度极差,结果直到28日14时,意舰队也没能与目标接触,只好返航,浪费了大量燃料 。不过这次英舰队处于明显优势,如果双方真的遭遇,意大利舰队恐怕是凶多吉少 。
1941年12月初,在北非的轴心国军队已经难以抵挡英军的反击,意大利海军急需将兵员补给运输至利比亚 。12月13日,意军组织了一支庞大的运输队出海,其中“维内托”和“利托里奥”号编入远程护航支援队 。但是英国地中海舰队在海上活动的情报却让神经质的意海军参谋部担心不已,再加上已有2艘货船遭英潜艇击沉 。意海军最终决定放弃行动,编队各自返航 。14日清晨维内托行至墨西拿海峡的爱米角附近海域时,遭到英国“催促(HMS Urge)”号潜艇的伏击 。英潜艇用艇艏鱼雷管向其发射3条鱼雷,其中1条命中左舷3号炮塔正下方,炸出了一个约13米长的破动 。普列赛系统发挥了效能,吸收了绝大部分爆破能力,内层支撑隔板结构完整,没有丧失动力 。但是大量的进水确实难以避免的,破洞处的3个主隔舱内进水合计约2032吨 。军舰马上左倾3.5度,舰尾吃水增加了2.2米 。维内托立即进行了反对舷注水,前炮塔处右舷舱室注水将左倾减少了1度 。最后,维内托依靠自身动力返回塔兰托,但遭受了严重的人员伤亡 。直到1942年春天,维内托才修复 。1942年6月14日14时30分,“维内托”和“利托里奥”号结伴从塔兰托港出航,准备拦截从亚历山大开往马耳他的英国运输队 。18时30分,英国地中海舰队决定放弃护航作战,全部船只撤回基地 。意舰队随即返回基地 。这次行动是“维内托”和“利托里奥”号执行的最后一次出击任务,意大利海军面临的燃油危机越来越让人喘不过气来 。1942年11月12日,“维内托”和“利托里奥”号一道转移到那不勒斯,后来又于12月6日和“罗马”号驶往拉斯佩齐亚 。到1942年底,还能出动的意大利战列舰仅有“维内托”三姐妹了,改装的老战列舰因为缺油瘫在港里 。不过,“维内托”三姐妹的情况也好不到哪去,她们当成了防空平台,用来保卫重要的港口基地 。3艘战列舰都获得了152毫米和381毫米时间引信榴弹,可以在远距离上射击敌大编队机群 。
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