1．栖居 。河蟹在一生中有个发育时期：卵、蚤状幼体、大眼幼体、幼蟹和成蟹 。在不同发育时期，河蟹栖居习性也不同 。在蚤状幼体阶段，河蟹需要生活在半咸水或海水的环境里，过着浮游生活 。蚤状幼体变为大眼幼体后，河蟹即进入河蟹苗阶段，此时能离开海水环境，在淡水水域中生活 。从大眼幼体变态为幼蟹后，一直至成蟹，河蟹的主要生活方式为底栖穴居 。
河蟹喜欢栖居在江河、湖泊的泥岸或滩涂的洞穴里，也喜欢隐匿在石砾和水草丛中 。在潮水涨落的江河中，河蟹洞穴多位于高低水位之间 。而生活在湖泊中的河蟹，洞穴比较分散，常位于水面之下 。河蟹的洞穴一般多呈管状，略为弯曲 ， 底端不与外界相通 。穴道深处常有少量积水，使洞中保持一定湿度 。洞口形状不一，有扁圆形、椭圆形、半圆形等 。洞口直径在2-12厘米，洞穴长度在20-80厘米，有的可达1米以上 。穴道与地面之间有10 。-20 。的倾斜 。
河蟹的掘穴能力很强，短则几分钟，长则数小时或一昼夜，就可掘成一穴 。掘穴的位置，一般选择在土质坚硬的陡岸，岸边坡度为1:0.2或1:0.3 。从幼蟹时期起，河蟹就具有掘洞穴居的生活习性 。这在自然界中，这也是一种防御敌害和适应环境的方式 。例如，河蟹潜伏在洞穴中，可以躲避一些鸟类（鹭、鸥等）或老鼠等的袭击，也可在严冬季节防寒取暖 。
2．食性 。河蟹是杂食性动物，偏爱动物性食物（如鱼、螺、虾、蚌、昆屋虫、腐肉、蛙及蝌蚪等），并残害同类 ， 对腐臭的动物尸体尤感兴趣 。但在天然水域中，河蟹易获得的食物为水草，此外还有蔬菜和禾苗等 。河蟹一般白天隐蔽洞中 ， 夜晚出来觅食 。采食主要靠1对螯足，第二对步足有时也协同螯足捧住食物递到口边 。
当食物至口边时，河蟹的口器就自行张开 ， 食物先被传到螃蟹的3对颚足 ， 再递至l对大颚和第一对小颚 ， 由大颚和小颚磨碎，通过很短的食道送入河蟹的胃中 。食物在河蟹胃和肠中被消化吸收 ， 最后形成粪便从肛门排出 。河蟹吃食多在水下进行 ， 食物多时可吃得过饱，食物少时，可几天甚至十几天不吃食，也不会饿死 。一般，河蟹的胃内常呈饱满或半饱满状态，在穴中冬眠时，河蟹基本上不再摄食 。温度对河蟹的摄食有直接影响，当水温在15℃以上时 。河蟹的胃中食物饱满；水温10℃左右时，河蟹胃中的食物呈半饱满状：水温在10℃以下时，河蟹代谢功能减弱，很少进食，越冬时则蛰伏洞中不进食 。
3．争食与格斗 。河蟹贪食，还有抢食和格斗的天性 。特别是人工养殖条件下，放养密度大，易发生互相争食和格斗 。为避免和减少格斗，以防止同类相残，可采取以下措施：多点、均匀投饲；动物性和植物性饲料合理搭配；保护剐蜕壳的软壳蟹（如增加水草的数量） 。
4．感觉与运动 。河蟹的神经系统和感觉器官比较发达，其中以视觉最为灵敏，主要靠l对有柄的复眼 。河蟹的嗅觉也较灵敏 。此外，河蟹身上还有许多具有触觉功能的刚毛 ， 在身体各部中，以腹部触觉最为灵敏 。
【河蟹生活史及各时期特征 河蟹的形态特征与生活习性】河蟹的爬行，以4对步足为主，偶然也动用螫足 。起步时 ， 河蟹先以一侧的步足抓住地面，由对侧的步足在地面上伸直起来，推动身体斜向前方前进 。河蟹不仅善于爬行，而且还具一定的游泳能力 。
5．自切与再生 。当河蟹受到机械损伤或敌害攻击时，常在附胺的基节与座节之间的关节处切断，这种现象称之为自切 。自切是河蟹保护自己 ， 逃避敌害的有效方法，是长期适应自然界生存竞争的结果 。河蟹自切以后还可再生新足，新足虽比原足细小一些．但仍具有原足的功能 。
6．对温度的适应 。河蟹对温度的适应范围较大，l℃-35℃时都能生存但对高温的适应能力较差，在30℃以上的水域中，穴居的比例大大提高；特别是蟹种 ， 如长期在30℃以上的水域中生活，就容易发生性早熟 。因此，池塘小水体养蟹，夏季必须采取降温措施（如栽植水草、提高水位等） 。
7．对光线的适应河蟹喜欢弱光，畏强光 。昼伏夜出，在夜间依靠嗅觉和1对复眼在微弱的光线下寻找食物 。渔民就利用河蟹喜欢趋弱光的特点，在夜间采用灯光诱捕 ， 使捕获量大大提高 。
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