说到咳嗽，不少人都视其为疾病征兆，能避多远，就避多远 。但实际上，这都是误解 。
咳嗽是呼吸道黏膜受刺激后，引发的一种防御性生理反射 。由于它能及时清除气管和支气管中的痰液，保障呼吸道通畅，因此，咳嗽也可以说是人在患上呼吸系统疾病后的一种保护性反应 。对于患有慢性阻塞性肺疾病、支气管扩张、肺炎、肺脓肿等疾病的人来说，主动咳嗽（即无病也咳嗽）在关键时刻甚至能救命 。
当然，也不是只有得了病的人才用得着主动咳嗽 。近年来，大气污染严重，空气中有害物质越来越多，因而人们吸入粉尘、微粒及废气中毒性物质的几率越来越高，如果其在肺部积存下来，很可能会引起支气管炎等病 。
所以建议本来身体抵抗力就较弱的老年人，每天早上起床后或晚上临睡前，选择一处空气清新的地方（最好在户外，应避免在树阴浓密处）做个深呼吸运动：吸气时将双臂缓缓抬起，然后主动咳嗽，同时，迅速垂下双臂，使气流从口、鼻中喷出，咳出痰液 。如此反复做10遍左右 。为使咳嗽更有效，可以先喝一杯温开水，达到稀释痰液的作用 。需要注意的是，每次间歇期做几次正常呼吸，以防过度换气 。
这样，不仅能将有害气体和污物排出体外，起到及时清扫、保护肺脏的作用；同时，猛烈的咳嗽还能增加胸廓内部的压力，进而增强肺活量，提升肺的免疫力 。
不过，提醒那些患有肺气肿、哮喘、**骨折等病的人，或身体过于虚弱的老年人，最好不要尝试 。
【老年人早晚主动咳嗽能护肺】
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