企业级服务|大厂终于对“中台”动手了( 二 )


不过,当消费互联网增长见顶,行业目光转向B端产业互联网等创新领域时,公司需要将过去成熟的通用能力沉淀下来,快速创新 。而中台抽象出来的通用能力就会形成一个个“积木”,可快速搭建起一个房子,帮助公司在新领域快速开发产品、快速试错 。
因此,中台的核心价值就是,避免各业务重复建设,让新业务可以站在前人的肩膀上去落地 。举个简单的例子,阿里旗下的聚划算、盒马鲜生都是通过中台快速搭建,过去阿里积累的商品交易、用户、货品库存、支付等能力,新业务同样适用 。阿里仅用了一个半月,就上线了团购平台聚划算,其他同类平台可能需要投入数倍时间 。
弊端但中台并非万能,各互联网公司跟风投入中台后,矛盾也随之而来 。
【企业级服务|大厂终于对“中台”动手了】首先,中台的迭代速度要跟得上业务、组织的发展速度 。 
上述阿里中台架构师向界面新闻表示,起初阿里提出中台时,是针对当时场景下的一种解决方案,并非从0到1建立起中台,而是基于阿里现有的应用能力,例如交易、支付等,让这些能力下沉再抽象成中台 。 
“但问题在于,整个中台的技术架构没有跟上业务的演进速度 。当时阿里中台所提供的能力,是针对几个电商交易场景的定制,但除了电商交易外,阿里还有闲鱼、外卖、视频文娱等业务,因此中台的定制能力无法满足业务项目的需求 。”另外,要跟得上业务快速起飞的增长速度,中台也需要足够强的架构和兼容能力 。因此,阿里的中台可能并不是一个能满足长期发展所需要的中台模型 。
其次,原本应是“提效”作用的中台,却会变相造成业务方的效率低下,成为其被质疑的另一个重点 。
一位苏宁易购前中层员工向界面新闻举例称,过去其操盘的某前端产品做订单系统时,首先需要前端提出需求,通过中台系统对接,再转到另一个运营系统,再让运营去对接技术 。“本来一个很简单的订单页面,在小团队里一周就可以搞定,半个月上线,但通过中台,最后项目排期经历了8个月 。何况这只是一个简单的订单系统需求 。”
前端业务怨声载道,中台同样苦不堪言 。
由于公司的中台资源有限,这也带来了项目优先级的问题,核心业务的优先级永远高于非核心业务线 。上述苏宁易购前中层员工表示,其所在的前端尽量避免和中台做太多交互的业务,为了尽早拿到排期,你需要“圆滑”,“每次做一条业务线的时候,需要拉上n个部门一起开会 。而中台对接这么多业务前台,导致有些中台部门从周一到周五,每天白天都在开会,晚上再加班赶需求 。”
不是所有的企业都适用于中台,2019年底张勇在湖畔大学分享时就曾发出过警告:如果一个企业奔着中台做中台,就是死 。上述苏宁易购人士也表示:“对于互联网巨头来说,说白了他们已经把护城河建好了,只要做底层数据互通就行,但对于其他公司,很有可能学也学不会 。 
另外,在实践过程中互联网公司发现,中台的“积木”形状本身是有限的,这也限制了新产品形态的发挥空间 。中台确实适合几年前的互联网增长形势,但如今增长进入稳定,公司再想实现颠覆式创新,中台反而成了组织效率上的拖累 。在阿里内部就曾有过反思,拥有庞大电商资源的阿里,为什么没有做出来有赞、Shopify等其他创新产品?
变化矛盾在积攒数年后爆发 。2015年,张勇发布全员信提出了中台战略,并成立阿里中台事业群,四位中台掌舵人浮出水面 。张建锋(行癫)担任阿里中台事业群总裁,中台事业群下辖的搜索事业部、共享业务平台、数据技术及产品部分别由谷雪梅(康朵)、墙辉(玄难)和朋新宇(小芃)带领 。

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