投稿|你的智能音箱为什么这么傻?( 三 )
但摆在智能音箱巨头们面前的,是另一个重要问题 。 根据洛图科技(RUNTO)《中国智能音箱零售市场月度追踪》报告,2021年中国智能音箱市场销量为3654万台,同比下降3.5% 。市场颓势在2022年初并未好转,2022年1月中国智能音箱市场销量为305万台,同比下降19.4%,环比下降3.5% 。 和很多C端产品一样,智能音箱似乎触碰到自己的增长天花板了 。
增长平台期背后的三重障碍 智能音箱产品在增长平台期面临的挑战来自于多个方面 。 首先,阻力来自技术层面尚未被攻克的难题 。从事嵌入式开发的工程师于杨认为,智能音箱最关键的技术是语音识别和NLP(自然语言处理) 。“如果追求音质的话,音响本身也挺关键的 。” 语音交互的过程中,首先需要用户输入的信息被机器识别,而后对识别后的文本进行处理和理解,才能对外输出新的语音,或完成用户表达的指令 。
但在中国市场,方言是语音识别绕不过的问题 。南方有很多方言区,吴语、粤语、闽语、客家话等方言大类都有数千万人口使用 。方言群体中,很多常驻家乡的中老年人很难用标准普通话和智能音箱对话 。对方言区不擅长普通话的中老年人,智能音箱当前不具备可用性 。
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智能音箱开始对方言交互的艰难尝试 图片来源@小爱同学官网
【投稿|你的智能音箱为什么这么傻?】而方言大类内部的语法、词汇、语调不具备统一性,例如福建同一省内就有七个不同的方言区,不同方言区的当地居民如果用方言交流也很有难度 。众多复杂因素,导致方言的语音识别和语音交互技术始终没有突破性进展 。
普通话环境中,语音识别难度较低,但准确理解语句的停顿、含义乃至情绪,进而做出恰当的反应和回复,仍是一个不小的难题 。2018年底,雷军在小米AIoT开发大会上试图向外界展示小爱同学真正的实力,结果在提问“三个木是什么”后,小爱同学突然高歌一曲:“你是电,你是光,你是唯一的神话 。” 智能音箱的翻车不分场合,管你是老板还是普通用户,它绝对一视同仁 。
尚未成熟的技术,使得智能音箱的形象更接近于蠢萌而非聪慧,更多用户倾向于让家中的小爱同学或是天猫精灵完成机械性的指令 。这些机械系指令包括唱歌、开灯、定时等,因为指令明确且往往只有一两个词汇,智能音箱很少会在完成这些指令时犯错 。
于杨称,小爱同学对他的唯一作用,是可以躺在床上开关灯,他甚至很少用它放音乐 。“因为得事先想好要说啥,手机上点可以(在)菜单里浏览 。我想听歌打开软件,听什么歌都可以浏览后再点,但是语音说的话只能一次把指令说完 。” 智能音箱的形象和用户的使用习惯,决定了它不是一件迭代需求很强的商品;长期处于室内固定环境中,则意味着它的损耗周期很长;静态的功能,让它不会像手机产品一样存在内存不够的换机理由 。
于杨的小爱mini购于2018年,那时他还在为小米工作,一直到今天,他从北京跳槽到上海,家里用的还是这台智能音箱 。毕竟对于他这样的用户来说,让一位出生于2018年的小爱同学开灯,还是让一位出生于2022年的小爱同学开灯,根本没有任何区别 。
技术层面未被解决的问题,一方面让存量市场很难产生迭代需求,另一方面又让方言地区增量市场的开拓遇到阻碍 。触碰到增长天花板,只是一个时间问题 。
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