自动驾驶新浪潮|对话美团夏华夏：自动配送还处于探索期，需要长期的投入和耐心
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近日美团发布了2021年财报，财报发布后的分析师电话会上，美团CEO王兴也再次强调了科技对美团的意义：科技是美团能够提供各类服务和商品零售的基础 。
他还提到，未来希望能通过各种新技术能力实现货物和服务与人的连接，帮助商家降本增效以及提升用户体验，这其中就包括属于广义Robotics（机器人）范畴的自动配送车 。
早在2016年，美团就开始介入自动配送车开发 。根据官方数据显示，截至2022年3月，美团自动配送车服务在北京顺义已拓展到20个小区，同时在全国多所高校落地配送，室外全场景配送超150万订单，自动驾驶里程超100万公里，在顺义区买菜站点日均配送1000多单，并已在疫情期间发挥出了实实在在的作用 。
从美团自动配送车的落地应用可以看到，当前自动配送车已经开始从Demo、概念逐步走进普通老百姓的日常生活之中 。
不过，美团自动车配送部总经理夏华夏在接受钛媒体App采访时表示，目前的无人配送还处于探索期，距离大规模爆发还需要3-5年的时间 。预计未来3年，美团将在北京、深圳等多地区和城市，实现城市末端即时配送场景全场景、全天候的无人配送服务 。
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美团自动车配送部总经理夏华夏
持续加大研发投入力度作为中国最大的线上生活服务平台，美团在2021年大力推进“零售+科技”战略，让科技再造一个新美团 。
从近期发布的财报数据来看，美团这两年的研发费用在快速增长 。2021年达到45.82亿元，同比增长45%，全年研发投入166.75亿元，同比增长53% 。
持续稳定的研发投入，让美团在自动配送车领域取得了较快的发展和一定的成绩 。
美团从2016年就开始介入自动配送车开发；2017年12月美团第一代自动配送车“小袋”正式诞生；2018年3月“小袋”第一次在北京朝阳大悦城落地测试运营，2018年9月美团在雄安落地运营，正式在园区内上线，产生第一个实际订单；2020年初疫情爆发，美团自动配送中车在北京顺义买菜业务落地开始为周边小区配送生鲜果蔬；2021年4月，美团正式发布新一代自研车魔袋20 。
据夏华夏介绍，目前美团自动配送车还是基于其配送业务场景需求来研发，聚焦城市配送，优先去解决美团外卖、闪送、买菜等业务在配送场景里面的痛点，而这些痛点的解决可能就需要花几年时间 。
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所以相对于一些初创公司而言，美团在自动配送车方面的研发上，更聚焦在一些应用场景痛点的解决上，因此相对而言，在商业化落地上会走得更快一些 。同时，在研发投入上，由于美团“零售+科技”战略的支持，其也并没有资金压力，粮草充足可以让团队更专注于自动驾驶技术的量产实现上 。
在团队扩张方面，美团也并未放慢脚步 。
去年6月份，美团就发布了自动配送部门的招聘需求，在规模300人的基础上再新增500个岗位 。据夏华夏在接受钛媒体App采访时透露，今年美团还会继续去做团队的大规模的扩张和招聘，除了社招，还会加大校招力度，吸引优秀的应届生加入，培养他们快速成长为这个行业里的精兵强将 。
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