新冠肺炎|为什么新冠死亡率看似在下降？
原文作者：Heidi Ledford
可能的原因有来之不易的救治经验、患者的人口统计特征变化、资源挤兑的减少——但是，没有人知道这种改变能持续多久 。
如果说世界上许多地区的疫情是一波接着一波，那印度金奈就是经历了六个月的疫情“洪灾”，Bharath Kumar Tirupakuzhi Vijayaraghavan说 。Vijayaraghavan是一名重症监护医师，他所在的阿波罗医院（Apollo Main Hospital）从来没有发生过资源挤兑，但一直忙不过来 。虽然新冠肺炎患者数量从10月中旬以来有所下降，但Vijayaraghavan担心10月20日开始的节假日会造成影响，他还担心公众遵守卫生措施的自觉性日益放松 。“所有人都累了，”他说，“这成了一个永不结束的医疗问题 。”
他能看到的一丝曙光是他们重症监护室的病死率在不断下降 。4月时，他们重症监护室里高达35%的新冠肺炎患者和约70%的使用呼吸机的患者都去世了 。如今，这里的新冠肺炎患者死亡率下降到了30%，而使用呼吸机的死亡率也降到了45-50% 。“这本身就令人感到欣慰 。”Vijayaraghavan说 。
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相比疫情刚开始的几周，现在能被救下来新冠肺炎（COVID-19）重症患者越来越多了 。| Diego Vara/Reuters
全球各地都出现了类似的情景 。Charlotte Summers是英国剑桥大学的一名重症护理医师，她说英国国家医疗服务体系（NHS）的数据显示，死亡率出现了下降[1]（见“死亡率下降”） 。美国匹兹堡大学的重症监护医师Derek Angus说，他们医院的统计团队也发现了死亡率随时间下降的趋势 。“毫无疑问，我们注意到了死亡率在下降，”Angus说，“所有条件保持不变，病人活下去的机会增加了 。”
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来源：参考文献[1]
其中的原因尚不完全清楚 。新冠肺炎已经感染了全球5000多万人，夺去了120万人的生命 。目前为止，治疗这种疾病并无灵丹妙药或最新技术，治疗策略也没有重大进展 。患者的人口统计特征发生转变可能是生存率增加的原因之一 。在许多医院似乎能明显看到，医生对新冠肺炎的医治越来越到位，尤其是在医疗系统不再不堪负荷的情况下 。不过，这些进步可能会被全球范围内病例数量的增加所抵消 。
Vijayaraghavan将他们医院的死亡率下降归功于来之不易的救治经验、对类固醇的使用更加熟悉，以及不再尝试未经证实的药物和方法 。
荷兰阿姆斯特丹大学医疗中心的重症监护医师Marcus Schultz表示同意，并指出医生要经过一段时间才会发现标准治疗其实是最有效的手段之一 。“在半年的时间里，我们重复了过去20年对急性呼吸窘迫的研究，”他说，“我们把所有的都重复了一边，然后结果全都是一致的 。”
数字统计
研究人员很难计算出新冠肺炎死亡率是否真的在下降 。计算过程非常复杂 。病死率取决于检测：比如，如果一个国家只检测重症患者，病死率就会比开展大面积无症状检测的国家高许多 。如果收治患者的人口统计特征随时间改变，那么重症监护室的病死率可能会造成误导 。比方说，随着疫情的持续，许多医院报告的年轻患者比例有所升高 。
分析这些差异需要非常详细的数据，但在许多国家都很难获得，这也让美国达特茅斯学院的经济学家Andrew Levin很无奈 。“我们还是没能拿到科学家和公共卫生官员需要的数据 。”他说 。
由此一来，研究人员需要花一些时间来确定每例新冠病毒（SARS-CoV-2）感染所对应的死亡人数是否真的在下降，尤其是老年群体，美国华盛顿大学的流行病学家Ali Mokdad说 。Mokdad和他的同事一直在监测全球数据，尤其是美国和欧洲的数据 。他说，一项包含美国医院协会数据的临时分析显示，如今每例感染对应的病死人数可能已经下降了20% 。
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