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东晋义熙五年( 409年)年底,法显离开多摩梨,搭乘商舶,纵渡孟加拉湾,到达了狮子国(斯里兰卡) 。他在狮子国住在王城的无畏山精舍,求得了《弥沙塞律》、《长阿含》、《杂阿含》以及《杂藏》等四部经典 。至此,法显身入异城已经十二年了 。
东晋义熙七年(411年)八月,法显完成了取经求法的任务,坐上商人的大舶,循海东归 。不料行程中又遇大风,船失方向,随风飘流 。正在船上粮水将尽之时,忽然到了岸边 。法显上岸询问猎人,方知这里是青州长广郡(山东即墨)的劳山 。青州长广郡太守李嶷听到法显从海外取经归来的消息,立即亲自赶到海边迎接 。时为东晋义熙八年( 412年)七月十四日 。法显65岁出游,前后共走了三十余国,历经十三年,回到祖国时已经七十八岁了 。在这十三年中,法显跋山涉水,经历了人们难以想象的艰辛 。正如他后来所说的:“顾寻所经,不觉心动汗流!”
译经著述传后世
法显在山东半岛登陆后,旋即经彭城、京口(镇江),到了建康(南京) 。他在建康道场寺住了五年后,又来到荆州(湖北江陵)辛寺,元熙二年( 420年),终老于此,卒时八十六岁,一说八十二岁 。他在临终前的七年多时间里,一直紧张艰苦地进行着翻译经典的工作,共译出了经典六部六十三卷,计一万多言 。他翻译的《摩诃僧祗律》,也叫大众律,为五大佛教戒律之一,对后来的中国佛教界产生了深远的影响 。在抓紧译经的同时,法显还将自己西行取经的见闻写成了一部不朽的世界名著-----《佛国记》 。《佛国记》全文九千五百多字,别名有《法显行传》、《法显传》、《历游天竺纪传》、《佛游天竺记》等 。它在世界学术史上占据着重要的地位,不仅是一部传记文学的杰作,而且是一部重要的历史文献,是研究当时西域和印度历史的极为重要的史料 。法显去印度时,正是印度史上的黄金时代-----芨多王朝(320-480年)有名的超日王在位的时代,关于芨多王朝古史缺乏系统的文献记载,超日王时的历史,只有依靠《佛国记》来补充 。中国西域地区的鄯善、于阗、龟兹等古国,湮灭已久,传记无存,《佛国记》中所记载的这些地区的情形,可以弥补史书的不足 。《佛国记》还详尽地记述了印度的佛教古迹和僧侣生活,因而后来被佛教徒们作为佛学典籍著录引用 。此外,《佛国记》也是中国南海交通史上的巨著 。中国与印度、波斯等国的海上贸易,早在东汉时期已经开始,而史书上却没有关于海风和航船的具体记述 。《佛国记》对信风和航船的详细描述和系统记载,成为中国最早的记录 。
【作品及成就】
《法显传》又称《佛国记》、《佛游天竺记》、《历游天竺记传》等 。书中记述的地域甚广阔,对所经中亚、印度、南洋约30国的地理、交通、宗教、文化、物产、风俗乃至社会、经济等都有所述及,是中国和印度间陆、海交通的最早记述,中国古代关于中亚、印度、南洋的第一部完整的旅行记,在中国和南亚地理学史和航海史上占有重要地位 。记载求法经验、见闻及游历各国的风土民情、佛教状况等,提供后人西行求法的指南 。这本书是我国僧侣旅游印度传记中,现存最古的典籍 。书中内容保存有关西域诸国的古代史地资料,为研究西域及南亚地区的古代历史、文化的重要历史文献 。至今,《佛国记》仍是世人公认的不朽之作,近代并有英、法、德等译本,备受各国历史学者和考古学者的重视 。
法显是中国经陆路到达印度并由海上回国,而留下记载的第一人,他还参加翻译从天竺取回的佛经《摩诃僧祗律》、《大般泥洹经》等 。译《摩诃僧只律》四十卷、《僧只比丘戒本》一卷、《僧尼戒本》一卷、《大般泥洹经》六卷、《杂藏经》、《杂阿毘昙心论》等,共计百万余言 。

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