如何评价微软全新的DirectX 12 Ultimate？

前几天我们三易生活在给大家分析Xbox Series X的技术细节时曾提出。这是一款充分利用了现有技术的主机。几乎可以说是把至今为止PC上的图形成果与最新设计思路结合到了极限。而且由于Xbox Series X本身是基于x86硬件架构。以及Windows操作系统。因此当中的不少新图形API和新的硬件调度技术。其实都有望出现在未来的桌面级Windows 10中。

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不过即便是我们也确实没想到。微软的动作会这么快。仅仅就在Xbox Series X公布细节数天之后。微软就突然公布了全新的“DirectX 12 Ultimate”标准。并宣布其将为统一Xbox与PC体验的最新、最高级别的游戏图形标准。这意味着。诸如DXR 1.1新版光线追踪、VRS可变着色率、Mesh Shader多线程渲染管线。以及SFS采样反馈流等等。刚刚在Xbox Series X中登场的图形技术很快就将随着Windows 10 2004版的更新。降临到那些已经配备了RTX显卡的PC中来。并进一步成为大量次时代3A大作的技术标准。
很显然。微软为了提升自家平台的游戏体验。这次算是发了个“大招” 。而DirectX 12 Ultimate这霸气的名字以及它所包含的一系列新功能。也确实令人对新版本的Windows 10有了更多期待。

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但是。这样一来问题就出现了。众所周知。微软在Windows Vista时代引入了DirectX 10 。在Windows 7上带来了DirectX 11 。在Windows 8上发布了DirectX 12 。那么为什么Windows 10发布的时候。我们却并没有等来DirectX 13 。反倒是直到这多年之后。才终于有了一个“DirectX 12 Ultimate”呢？
要知道。DirectX曾经是显卡换代的原动力
要理解这一点。首先我们要先弄懂一件事。就是显卡的硬件功能和它对应的DirectX软件规范。究竟是“先有鸡还是先有蛋” 。

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【如何评价微软全新的DirectX 12 Ultimate？】PC上的第一款GPU 。同时也是第一块支持DirectX 7.0的民用显卡
追溯历史不难发现。在DirectX 12之前。历代显卡的硬件换代基本上都是受软件与游戏技术换代所驱动。比如PC史上最早的“GPU”GeForce 256 。就是在微软先公布了DirectX 7.0规范。引入硬件T&L功能需求之后。NVIDIA第一个做出了适配的显卡。从此便一战成名。

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又比如说在DirectX 10的时代。NVIDIA先推出了符合新图形规范的GeForce 8800Ultra 。而ATI那边的Radeon HD2900XT“迟到”了很长时间。因此便在市场中陷于被动。

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这块卡谁能准确说出名字和出处来？
从这些历史资料中我们都不难看出。在很长一段时间里。PC显卡市场都是微软先发布新版DirectX 。相当于先提出了一个“技术规范”或者说性能需求。然后才有各大厂商针对性研发的硬件产品。
从DX9时代开始。微软的节奏就慢了下来
但是随着显卡市场在竞争中淘汰了越来越多的参与者。随着NVIDIA和AMD两家的寡头局面形成。微软作为操作系统的开发者。作为DirectX图形规范的制定者。也不免需要越来越多地“照顾”到两位硬件巨头的需求。或者说开始在DirectX规范里融入来自N、A两家的独家技术。

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2003年。NVIDIA推出了GeForce FX系列显卡。它最大的特征有两点。一是“吃螃蟹”首发了GDDR2显存。二是在图形渲染上提供高速但低精度的16bit与低速但高精度的32bit两种工作模式。然而彼时的ATI却看出了GeForce FX设计的缺点。他们舍弃了高温高成本的GDDR2显存。继续使用GDDR一代显存控制器。并在图形渲染上创造性的使用了折中的24bit精度。
很显然。最终ATI的设计帮助他们取得了极大成功。也直接促使NVIDIA在后来的GeForce 6000系列上搞出了“大杀器”SLI技术。但是很少有人关注到这样一个重点。由于NVIDIA和ATI两家在DirectX 9时代的最初两款产品在设计上实在是差异太大。最后逼得微软不得不实际上为两家显卡分别推出了一个DirectX版本——NVIDIA GeForce FX系列用DirectX 9.0a 。而ATI Radeon 9800系列用DirectX 9.0b 。这是显卡厂商第一次直接以他们自己的技术在PC平台上影响到了DirectX规范的发展。而它实际上也就此改变了微软与显卡芯片企业的关系。