产业互联网|重4吨的火箭残骸撞上月球,致命的太空垃圾该如何清除?( 三 )
2017年12月,科学家研发出一种太空追踪设备,在国际空间站实验舱外连接了一个工具箱大小的碎片感应器,随空间站围地球轨道运行,探测毫米级碎片,以及碎片撞击所有物质的数据,辨别撞击物是太空陨石还是人造垃圾 。
太空大国俄罗斯则与巴西签署设置新的太空碎片追踪望远镜协议,包括设立或运营地面感应器系统和太空望远镜网络等,用来追踪太空碎片相关数据 。
另一方面,由于太空垃圾数量巨大,造成追踪难度越来越高,目前各国正在测试多种清除太空垃圾的方法,包括发射捕捉太空垃圾的“鱼叉捕捉器”、磁铁和大网等 。
2016年,日本发射“鹳”号货运飞船,为国际空间站运送给养的同时,测试清除太空垃圾技术 。
该飞船在太空飞行途中释放出一条金属导索,使其吸附到太空垃圾的表面,通过金属导索向其放电,利用物体在磁场中通电后会发生运动的原理,让其减速 。在低于围绕地球旋转所需的速度后,坠入大气层,与大气层摩擦烧毁 。
2018年6月,欧洲发射了一枚卫星,测试太空垃圾清理回收的可能性 。测试的关键技术包括:视觉导航系统、捕捉碎片的网和叉、迫使碎片减速后脱离轨道坠入大气层的装置 。
其中“太空鱼叉”可以击碎较大的太空垃圾,尺寸与钢笔相仿,垃圾则直接通过搜集网和脱轨装置进入大气层自行焚毁 。
2019年,欧洲航天局宣布,委托一家名为ClearSpace公司,计划在2025年开展人类第一个太空垃圾清理任务, 由清理卫星ClearSpace 1执行任务 。通过环绕地球运行的卫星,耐心织网,慢慢接近垃圾,然后俘获它们,再开启返回推进器,将携带太空垃圾返程,而返程过程中这些垃圾会在大气层焚毁,一起坠回地球 。
高恩宇对钛媒体App表示,目前全球清理太空垃圾的行动是有一定效果的 。中国研发的卫星产品是可以保证其在目标轨道上持续正常运行,而在末期会自动陨落,进入大气再烧毁,从而减少“太空垃圾”风险 。
“(我们卫星)进入轨道的方式,和SpaceX的星链是不同的 。星链是火箭先把卫星送入200~300公里的轨道,之后卫星要自己再爬升300公里左右,进入500~600公里目标轨道 。而中国发射的火箭,是把卫星直接送入500多公里的目标轨道,是不需要飞行自己变轨的,所以就不存在卫星变轨可能会发生故障,从而停留在过度轨道当中 。”高恩宇对钛媒体App表示,星链造成的太空垃圾更多是变轨、制造过程中未达最高水准所造成的 。
在他看来,尽管卫星是有寿命的,但中国的卫星会搭载着电推进的变轨装置,在末期自动陨落、坠入大气,是不会产生影响空间站运行的太空垃圾的 。
不过高恩宇也强调,随着深空的正常化,“太空垃圾”必须要进行治理 。
“由中国发射的卫星,无论是体制内的还是体制外的,大家都有义务要对空间碎片减缓,做出自己的努力 。”他说 。
(本文首发钛媒体App,作者|林志佳)
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