书评|【书评】没有工作的世界,我们该感到高兴还是害怕?
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书名:《没有工作的世界:如何应对科技性失业与财富不平等》奥斯卡·王尔德曾设想过一个没有工作的世界 。他在《社会主义下的人的灵魂》里展望了一个因机器发展而工作中解放出来的社会:人类自娱自乐——或享受高雅的休闲,或创造美好的事物,或阅读美好的事物,或单纯怀着敬意和喜悦去观察世界,而机器将会承包所有繁重乏味但必不可少的工作 。
作者:[英]丹尼尔·苏斯金德 著
出版时间:2022年2月
出版社:中信出版集团
这位唯美主义代言人所描述的伊甸园也成就了他最著名的言论之一:“这是乌托邦吗?没有囊括乌托邦的世界地图根本不值得一看 。”
在王尔德的时代,每一个有志于乌托邦主义的人都要首先回答的问题便是工作未来会走向何处,因为工作是其他一切问题的源头,两性关系乃至预防犯罪的矛盾皆由此而来 。
支持大幅缩短工作时间这一更容易实现目标的人还包括本杰明·富兰克林、伯特兰·罗素、美国电话电报公司(AT&T)总裁沃尔特·吉福德,以及约翰·梅纳德·凯恩斯 。
著名的经济学家凯恩斯在《我们后代的经济前景》中提出了“技术性失业”这一说法(指因人们创造新的劳动岗位的速度没有赶上节约劳动力的速度而导致的失业),他当时主要谈论的是一百年之后的情形 。
与这种对未来的乐观畅想并驾齐驱的是反乌托邦分析 。在这种分析中,机器人把工人扔进垃圾堆,让他们陷入贫穷和绝望的空虚之中 。1980年,《纽约时报》刊登了一则耸动的标题:《机器人盯上了你的工作》,这一标题放在20世纪几乎任何时候都适用 。
就此,经济学家丹尼尔·苏斯金德开展了一场科普,而非辩论 。他的文风一如大众经济学教材那样洋溢着理性而不夹带半点人情味,充斥着那种冷冰冰的语气:我,一个聪明且理性的专家,要来矫正视听了 。
他总是能用恰到好处的图表以及一些关于科技和社会的奇闻轶事说明一切,从工业革命时期的捣毁机器者内德·勒德,到上世纪90年代马粪危机,再到深蓝(IBM生产的超级国际象棋电脑) 。
苏斯金德在书中逐一击破了关于技术性失业站不住脚的各种假设 。在整个19和20世纪,自动化仅在一些“常规”工作任务上取代了人类劳动,而没有颠覆整个行业 。
即使某些职业被淘汰了,新的职业也会随之出现 。对技术怀有恐惧的乌托邦社会主义者威廉·莫里斯在1890年就看到了这种情况:“他们所有降低劳动力成本的手段到头来只是增加了劳动力的负担 。”
替代力量与互补力量苏斯金德认为,人工智能改变了一切 。首先,它的出现就改写了“常规”的定义 。人们一向认为工作任务需要由人来完成,机器出现之后便推翻了这一点 。
过去,人们认为失去低技术含量工作的工人可以接受再就业培训,以从事更具挑战性的工作,但当机器人、无人机或自动驾驶汽车也来取代这些工作时,又会发生什么呢?
尽管预测各不相同,但可以肯定的是,至少目前一半的工作会或多或少受到人工智能的影响,包括卡车驾驶、零售、仓库工作以及医疗、法律和会计 。
医生和病人之间的互动是目前我们医疗系统的核心,但计算机系统不需要直视病人的眼睛来做出准确的医学诊断 。
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