红菜头|红菜头到底是个什么样的食物
红菜头是甜菜中的一个特殊品种 ， 当前正在成为人们日常食用的蔬菜 。不少人去过莫斯科餐厅吃饭第一道比较多选的就是莫斯科红菜汤 ， 过去中国人并不常吃这样的蔬菜 ， 因为它有一种特殊的味道 ， 不是所有人都能接受的 。
说起甜菜 ， 很多人可能一下子就会想到糖 。确实 ， 甜菜是最主要的糖料作物之一 ， 中国北方的糖主要来自甜菜 ， 南方的糖则主要来自甘蔗 。糖是甜味的主要来源之一 ， 而甜味大概是最能让人感到快乐的味觉 。但随着近几十年来全球肥胖人数的不断增加 ， 随着糖与健康关联研究的深入 ， 糖的健康风险几乎无人不知 。当初人们对糖有多喜欢 ， 现在对糖就有多警惕 ， 而糖的原料作物甜菜 ， 是不是会让人敬而远之？
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五六年前食与心在日本的酸奶工厂就试制了NS8-Beets ， 那种恰到好处的酸香甜感觉就是用红甜菜头汁来调整的NS8酸奶 ， 至今那种美味让人过嘴不忘 。手工制作NS8酸奶的朋友们可以考虑这种为了健康不加蜂蜜和糖的天然甜味酸奶的制作方法 。
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科学支持的12大健康益处
1.降低血压
高血压是导致现代人死亡的第一大可控风险因素 ， 常吃红菜能帮助人调控血压 。有研究发现：
食用红菜头几个小时后 ， 血压就能降低4-10毫米汞柱；
红菜头对收缩压的降低效果大于舒张压；
生红菜头的降压效果高于熟红菜头 。
红菜头的降压作用主要是由于其中丰富的硝酸盐 。食物中的硝酸盐进入人体后可被消化道微生物转化为一氧化氮 ， 而一氧化氮能舒张血管 ， 降低血压 ， 提升血液的携氧能力 。不过这种降压效果作用时间较短 ， 一般食用红菜后6个小时内血液中的一氧化氮还能维持较高水平 ， 随后便会下降 。因此 ， 如果想要通过食用红菜来控制血压还需要长期吃 。
红菜头富含的膳食纤维、维生素和矿物质等营养素 ， 有助于降低血液中的胆固醇和脂肪水平 ， 从而提升心血管功能 ， 降低心脑血管疾病风险 。
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2.提升运动表现
饮食中的硝酸盐可通过增强线粒体效能 ， 升高氧利用率来来提升运动表现 ， 减轻运动后身体的疲劳程度 ， 因此不少运动员会食用富含硝酸盐的红菜 。
一项研究发现 ， 每天服用500毫升红菜汁 ， 连续6天后 ， 参与者坚持高强度运动直至精疲力竭的时间能延长15%-25% 。还有研究发现持续食用红菜汁能提升自行车比赛选手的成绩 。
需要注意的是：由于血液中的硝酸盐浓度在食用后2-3小时内达到高峰 ， 在运动前2-3小时饮用红菜汁更有能提升运动表现 。
3.抗炎症
红菜头中富含的甜菜红素不仅是一种天然色素 ， 更是一种强效抗氧化剂 ， 可帮助人体降低氧化压力 ， 减轻炎症水平 ， 改善一些慢性炎症相关的疾病 。
大鼠实验显示：红菜汁和红菜提取物有助于降低肾损伤模型大鼠的肾脏炎症 。
人类研究也发现：服用红菜头提取物胶囊 ， 有助于减轻骨关节炎和类风湿性关节炎患者的疼痛和不适 。
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