肺结核|结核，万年不绝的白色瘟疫，仍被视为“能传染的癌症”
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数千年来，我国医学对结核病的认识随着医学科学的发展而演变，可大约分为三个阶段，一是汉朝以前，认为肺结核属于虚劳病的范畴 。二是从汉代至唐代，古人已经认识到肺结核具有传染性 。三是宋代以后，对于结核病的病因机理的认识日趋系统、完善 。
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虽然人们已经发现结核病的存在，但防和治一直没有得到足够的重视 。到了18世纪的工业革命之后，情况才发生改变 。
彼时，由于近代工业的产生和迅猛发展，城市化运动加速，各主要发达国家的城市人口以空前的规模急剧增加 。但是，大量涌入城市的人们，他们的生活、生存条件却没有得到相应的改善 。现代医学研究表明，住宅拥挤、通风不畅、空气污浊、食物污染、营养不良等情况的出现，很容易导致各种传染病的滋生和流行，而肺结核又是流行最广、最频繁，并且特别容易导致死亡的传染病之一 。19世纪，结核病在欧洲和北美大肆流行，散布到社会各个阶层，贫苦人群成为主要入侵对象 。
据统计，从滑铁卢战役（1815年）到第一次世界大战爆发（1914年）前的近100年间，20岁~60岁的成年人中，肺结核病人的死亡率是97％ 。由于结核病人的面色多是苍白的，只是在午后才出现特有的潮红，所以人们把结核病称为“白色瘟疫” 。
结核病，会对身体产生什么影响？
波兰著名音乐家肖邦生前，他的一位朋友和医生曾经劝告他：“您以后应该少开音乐会了，因为您的肺也争着要开音乐会哩！”
肺脏怎能开“音乐会”呢?
原来，听诊肺结核病人，常可听到像吹单簧管一样的干性罗音，像奏手风琴一样的鼾音，甚至会出现像弹钢琴一样的金属音 。把各种各样的音调和起来，不就是热闹的“音乐会”吗?
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正常的肺部声音是空气经过气管与肺泡所产生的，它们有一定的响度、音调与长短，一旦有病，声音就会有种种变化 。听声音，正是医生诊断疾病和判断病情轻重的依据之一 。
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弗里德里克·弗朗索瓦·肖邦（Fryderyk Franciszek Chopin）1849年10月17日，肖邦因肺结核于巴黎的家中去世 。
结核病是由结核分枝杆菌（Mycobacterium tuberculosis）感染引起的慢性传染病 。80%的结核病都发生在肺部，即最广为人知的肺结核；此外，颈淋巴、脑膜、腹膜、肠、皮肤、骨骼等人体全身的各器官或组织也都有被侵染的风险 。
人与人之间的呼吸道传播是结核病的主要传染方式，其潜伏期长达4～8周，故而很难被发现 。发病时多呈慢性过程，常有低热、乏力等全身症状和咳嗽、咯血等呼吸系统表现，严重影响人类健康和生命，尤其是晚期患者死亡率极高，因此结核病也长期被人类视作绝症 。
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结核分枝杆菌的可怕之处主要体现在以下方面：“传染”：会借助空气、灰尘、口水等载体进入周围人的身体；“霸道”：会侵蚀除牙齿、指甲和头发外的人体所有器官，尤其爱侵蚀肺部；“狡猾”：懂得长期潜伏，首次进入人体不会有很明显的症状或发病，但第二次进入的话，结果就远远不一样了；“顽固”：对干燥、寒冷、酸性或碱性环境都有非常强的抵抗力 。
在绝大多数情况下，结核病菌总是侵犯人的肺部 。患者最初一般是在肺尖部形成“斑块”，然后逐渐扩展到整个肺脏器官，造成组织坏死，产生大量渗出液，并有血、脓或浆液的产生 。接下来，肺部的感染又会穿透体腔发展到胸腔表面上来，在胸部形成大面积流脓的、充满结核病菌的溃疡 。病情再进一步发展的后果，就是病人的双肺遭到毁坏，体重减轻，虚弱，消瘦，咳血，呼吸困难，最后导致肺部主要血管的破裂，这样，病人很快就会死于流血过多，淹没在自己的血泊之中 。
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