癌症|前工业化时代人类的患癌率真的更低吗？
较真要点：考古学者利用现代癌症检测工具，对埋葬于数百年前的遗骸的骨头进行了检测，结果发现在前工业化时代的英国，癌症发病率可能比之前认为的至少高10倍 。
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14世纪的欧洲书籍《健康全书》描述了疾病的保健治疗方法 。在本图中，两位女性在采集鼠尾草 。插图：BRIDGEMAN IMAGES
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根据14世纪的《健康全书》，在中世纪，采摘酸苹果是为了治疗疾病 。插图：BRIDGEMAN IMAGES
新研究使人们对中世纪疾病的刻板印象变得更加复杂，人们认为中世纪疾病主要分为感染、营养不良和战争或事故中受伤等三种 。
“这是生物考古学和古病理学研究的一个重大进展，”生物考古学者Roselyn Campbell说，她是研究古代癌症的学者联盟——古肿瘤研究组织的负责人（Campbell没有参与目前的研究 。）
她说，尽管越来越多的考古学者有机会使用x光机，但资金不足和后勤方面的挑战使大多数研究人员无法使用CT扫描仪 。她希望更多的同事能够利用CT技术 。
“在过去的几十年里，学者们才开始认真地寻找过去人们患癌症的证据，”她说 。尽管Campbell警告说，不要用一个研究对过去的癌症发病率做出广泛的推断，但她指出，研究人员可以使用Mitchell的方法，在更大的样本规模和更广泛的时空范围内研究过去的癌症 。
Mitchell最兴奋的是这项研究对现代医学的影响 。科学家现在认识到了致癌物对我们的影响，比如烟草、工厂和汽车排放的废气 。不过，了解癌症是如何影响前工业化社会的，可能有助于未来的研究人员量化这些致癌产品如何改变人类健康 。“作为一名临床医生，掌握长期的数据点集很有帮助，因为可以用来观察癌症的发病率是否在以特定的速度增长，以及除去这些致癌物能产生多大的影响？”他说，这项研究还可以帮助科学家更好地认识非工业致癌物的影响，包括太阳辐射、铅、室内火灾、病毒和寄生虫 。
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图为中世纪的一张塔罗牌“圣杯三”，描绘的是一位医生站在一个病人床边的场景 。人们普遍认为癌症在中世纪的欧洲是一种罕见的疾病 。插图：BRIDGEMAN IMAGES
两位研究人员都强调，并非每一种癌症都是由烟草或工业污染物等致癌物引起，年龄、基因和随机突变也有会产生影响 。“如果除掉所有的污染和烟雾，癌症会减少，但不会消失 。”尽管如此，古病理学与现代医学相结合，总有一天会“帮助我们量化你身体遭受的某些伤害会在多大程度上增加或降低你的患癌风险 。”
Campbell说，即使事实并非如此，继续尝试诊断过去时代的人的癌症也是值得的 。“无论如何都存在某种程度的不确定性，这没问题，我们需要接受没有确定答案的情况，”她说 。
【癌症|前工业化时代人类的患癌率真的更低吗？】（译者：流浪狗）
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