安慰剂|安慰剂对某些疾病确实有治疗效果( 三 )
但是 ， 期望并不能解释公开使用安慰剂的全部情况 。Kaptchuk说 ， 许多报名参加临床试验的人并不真的希望安慰剂能治愈疾病 ， 而是希望能够缓解疾病所带来的疼痛 。
此时 ， 就是条件反射在发挥作用了 。经典条件反射的理论源于俄国心理学家巴甫洛夫用狗做的实验：当狗学会将铃声与进食联系起来 ， 只要听到铃声就会开始流口水 。对人类来说 ， 我们可以将一件事（服用安慰剂）与积极的结果（感觉更好）联系起来 。这样 ， 即使去除了实际治疗中的药物成分 ， 接受治疗的行为也会让你感觉更好 。
在PAIN上发表的另一项研究[5]中 ， Kaptchuk将51名脊柱手术患者分成两组 ， 一组接受公开使用安慰剂并服用阿片类药物治疗 ， 另一组只服用阿片类药物进行治疗 。
在实验过程中 ， 患者在服用阿片类药物后 ， 再服用一片安慰剂 。久而久之 ， 大脑逐渐学会了将安慰剂与真正的药物联系起来 。药物通过刺激大脑释放神经递质而缓解疼痛 ， 因此 ， 从理论上讲 ， 即使你只是服用安慰剂 ， 但如果你的大脑处于条件反射状态 ， 它也会开始释放这些神经递质 。
实验结果也显示 ， 与常规治疗组相比 ， 那些同时服用安慰剂和阿片类药物的患者对于阿片类药物的依赖降低了30% ， 并且还报告疼痛逐渐减轻 。
有人对这一结果表示怀疑：患者会不会只说些研究人员想听的话？但也有研究发现 ， 公开使用安慰剂似乎确实减少了疼痛和压力的神经标记物[6] 。
总体而言 ， 研究人员仍不清楚哪种因素在安慰剂效应中发挥主要作用 。但搞清这个问题很重要 ， 因为这将决定科学家设计在临床中使用安慰剂的方式 。“条件反射说”似乎需要频繁的刺激 ， 而“期望理论”可一步到位 ， 似乎更具吸引力 。
安慰剂作为药物被忽视了 ， 也许这应该改变
Kaptchuk表示 ， 安慰剂不是什么神奇的药丸 ， 它或许只在特定的时候对特定的人群有效 。研究表明 ， 安慰剂（无论是否对患者公开）似乎主要作用于主观症状 ， 如疼痛 。它们对客观症状不起作用 ， 比如骨折 。
安慰剂不会缩小肿瘤 ， 不会改善糖尿病 ， 也不能迅速降低你的血压 。那么这是否意味着它们的用处非常有限呢？
Kaptchuk认为 ， 所有的客观疾病都有主观症状 。例如 ， 癌症是由肿瘤引起的 ， 但也会让人感到疼痛或疲劳；还有一些疾病 ， 如肠易激综合征 ， 人们认为这种疾病是大脑将正常感觉误解为了疼痛 ， 使用安慰剂或许能够干扰大脑的解读 ， 进而缓解疼痛 。
总的来说 ， Kaptchuk对安慰剂效应的新定义——“医疗戏剧”——是一种激进的医学思维方式 ， 并不是每个医生都能够认同 。长期以来 ， 主流医学对安慰剂都不屑一顾 ， 甚至认为安慰剂效应似乎是一个障碍 ， 需要清除它 ， 才能确定什么是“真正的药物” 。但安慰剂本身却表现得越来越像一种药物 。安慰剂效应是一种额外治愈能力 ， 它处于药物之外 ， 或者在没有好药物可用的时候使用 。
时至今日 ， 对于安慰剂我们仍存有许多未知疑问 ， 未来安慰剂是否能够成为一种真正的药物 ， 还需要进行更多的研究 。
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