通用电气公司( 四 )


如果出售GE金融业务以及它持有的房地产、抵押贷款和其他资产,通用电气会有巨额美元进账,但同时也会带来巨大的税务负担 。更重要的是,通用电气需要一个方案来替代GE金融每个季度创造的利润 。
一些管理层担心,没了GE金融的现金支持,通用电气将难以粉饰疲软的财务季度并保持其神圣不可动摇的股息政策,而包括动力涡轮机、喷气发动机、机车和核磁共振造影机器在内的工业产品的问题也将暴露无遗 。通用电气向股东派发数十亿美元的股息,也正因为如此,通用电气才被这么多投资者持有,个人投资者持有通用电气约43%的股份 。
很难想象通用电气会如何破解这一难题 。作为首席执行长和首席财务长的大小杰夫(伊梅尔特和伯恩斯坦)和一个可靠的小团队正不断开会讨论这个问题 。
伊梅尔特现在越来越担心自己身后的名声 。他经常提醒别人,是他带领通用电气渡过了9.11和金融危机 。但他也开玩笑说,自从2008年9月雷曼兄弟(Lehman Brothers)破产那天开始,他带领公司从黑暗走向光明的能力就终结了 。
只拿GE金融开刀是不够的 。总是活在韦尔奇阴影里的伊梅尔特渴望能大干一场,带领公司一举摆脱自他上任以来的低迷之气 。通用电气到了彻底改变的时候了 。
饭局和交易
2014年2月,伊梅尔特乘坐通用电气专机去俄罗斯出席冬奥会,中途在巴黎歇脚,因为他收到了法国工业集团阿尔斯通(Alstom SA))首席执行长科朗(Patrick Kron)发来的共进晚餐的邀请 。
科朗正在寻找力挽狂澜的救星 。生产火车、铁路设备、动力涡轮机和发电机的阿尔斯通当时正滑向资不抵债的境地,为了不让资金链断裂,只好咬牙承接亏本买卖 。那时的科朗犹如困兽,他已经和通用电气的主要竞争对手西门子(Siemens AG)的CEO吃过饭 。见到伊梅尔特后,科朗找到了一心想做大事的人 。
而就在几个月前,通用电气的所有产业公司的并购团队都接到了一个口信:总部想要你们最大的收购目标 。
阿尔斯通便是伊梅尔特关注的昂贵的目标之一,两位CEO在巴黎聊到深夜 。结束了法国的晚餐后,伊梅尔特又在赫尔辛基稍作停留,这里有他考虑的另一个收购目标——业务覆盖船舶动力、油气设备和发电厂的瓦锡兰(Wartsila) 。此外,通用电气的油气部门也提出了一个名为“雄狮项目”(Project Lion)的潜在交易 。就在那顿法国大餐吃完后不久,收购阿尔斯通的热情高涨起来 。唯一的问题是,伊梅尔特愿意给阿尔斯通开出多高的价格 。
通用电气的一些董事和顾问当时心存警惕 。下决心“干票大的”,这是伊梅尔特一贯乐观性格的反映,他以前就因为这个性格吃过亏,通用电气挑选他担任CEO之前,接班团队就提醒过董事会要注意他的这个性格 。
伊梅尔特身高1.93米,留着灰白色的背头,工作勤奋,待人和蔼,走在人群里健步如飞,有着如政治家般老练的眼神 。几句寒暄之后,他能很快呵呵笑起来,而且总有笑话要讲,哪怕这个笑话他多半已经讲过了 。
一些前同事觉得,他有点像克林顿(Bill Clinton),因为他有一种能让屋子里所有人注意他的魔力 。他说起话来像个领袖 。他是天生的推销员 。
伊梅尔特是土生土长的俄亥俄州人,在达特茅斯学院(Dartmouth)上学时喜欢打美式橄榄球,从哈佛商学院(Harvard Business School)毕业后直接进了通用电气 。他在公司里换了不少岗位,先是在塑料部门,最后到了医疗保健部门并成为部门负责人 。44岁时,他在韦尔奇发起的“接班人”公开大比拼中脱颖而出,击败了两位后来执掌家得宝(Home Depot)、克莱斯勒(Chrysler)、3M和波音(Boeing)的竞争者 。

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