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尽管埃塞尔烈德留下了两名幼子 。但贤人会议鉴于丹麦人的巨大威胁仍决定由阿尔弗雷德兄终弟及继承王位——理由是国家存亡关头宜立长君 。这意味着阿尔弗雷德必须担负起抵抗丹麦入侵的重任 。否则没等丹麦人打过来那些拥立他上台的贵族们或许就会发动政变以重新拥立一位能保护他们的利益的国王 。871年阿尔弗雷德以英格兰国王的名义号召英格兰其他王国和自己并肩对抗丹麦人的入侵 。事实上尽管在此前他的祖父爱格伯特曾一度统一过英格兰 。然而历史上第一位正式启用英格兰国王这一名号的却是阿尔弗雷德 。他因此被后世誉为英国国父 。问题是阿尔弗雷德自封的英格兰国王的头衔能获得邻国的支持认可吗？事实是阿尔弗雷德还真获得了邻国贵族和百姓的支持 。这是因为邻国的贵族和百姓都对自己的国王失望至极——当时除韦塞克斯外的其他英格兰王国无一例外以向丹麦支付巨额贡金的方式换取一时苟安 。可这样做的结果就是这些王国无一例外不向自己治下的贵族和百姓征收高额税赋 。一时间搞得自己国内怨声载道 。
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阿尔弗雷德明确拒绝像邻国国王们一样向丹麦支付贡金 。而是以英格兰国王的名义号召全英格兰的人民同丹麦人进行不屈不挠的斗争 。878年丹麦海盗首领古特伦率军进逼韦塞克斯 。阿尔弗雷德清楚如果自己表现软弱 。那么将失去整个英格兰的民心 。于是当即率军同古特伦展开激战 。古特伦见战事不利便坐下来谈判 。这时阿尔弗雷德表现出一个政治家的圆滑老道：一方面他同意和丹麦人和谈以稳住对手 。因为他深知如果自己和丹麦人斗得两败俱伤 。那么最高兴的就是邻国的国王们了；另一方面他在宣传口径上刻意将自己塑造为胜利者 。对内强调丹麦人是战败求和并明确拒绝向丹麦支付贡金 。
886年双方达成和约：丹麦人以合法获得英格兰东北部地区的统治权为条件 。撤出英格兰南部 。根据这一和约：从泰晤士河口到爱尔兰海的25,000平方英里土地被划为丹麦法施行地 。东盎格利亚和埃塞克斯由此成为丹麦法施行地的一部分 。麦西亚也被一分为二 。其东部地区成为“丹麦法施行地”的一部分 。阿尔弗雷德以不干涉丹麦人在这些地区的行动为代价换取丹麦人不侵犯英格兰其他地区的承诺 。与此同时为争取教会势力对自己的支持阿尔弗雷德又给教会送上了一份大礼——他成功说服古特伦归依基督教并成为自己的教子 。
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然而这时的丹麦并不是一个统一的王国 。尽管古特伦这支丹麦人已和阿尔弗雷德达成和议 。可仍有其他丹麦人拒绝言和 。阿尔弗雷德在与他们战斗的过程中将自己的权威扩展到了英格兰的北部和东部 。886年当他占领了伦敦 。一切不接受丹麦统治的英格兰人都拥戴他为国王 。伦敦在那时就是不列颠重要的一个城市 。之后不久他签订了新和约 。不列颠南部以及西南部的大部分地区从此收归他的统治 。公元892年又一支丹麦大军由欧洲大陆进攻英格兰 。阿尔弗雷德予以迎头痛击 。丹麦人见难以获胜 。只好宣布停战 。撤回了他们的海盗队伍 。丹麦人所以未能再度进攻 。主要是阿尔弗雷德在交战期间采取极为稳妥的防御措施——他加固旧有的要塞 。在战略要地修建新的堡垒 。此外此时的英格兰已在他的领导下 。建造了更大的军舰和训练有素的水兵 。阿尔弗雷德为进一步扩张自己的影响将女儿艾塞尔弗列德嫁给北部的麦西亚国王 。从此与麦西亚结盟 。英格兰的其他地区丹麦法区（实行丹麦法律的地区）仍然在丹麦人的控制之下 。除此之外基本都在阿尔弗雷德的统治之下了 。
其他观点：
西方的“主流大帝”:扑克牌老k占满
说到西方后世被称作“大帝”的君主 。最有名、存在感最高的无疑是扑克牌中4个“老K”（K即King“国王”一词的首字母）：
【\"英国国父\"阿尔弗雷德,究竟是怎样成为英格兰伟大的统治者的？】黑桃K是公元前10世纪的古犹太-以色列国王首位国王——大卫 。即米开朗基罗雕像“大卫”；
梅花K是最早征服世界的马其顿帝国国王——亚历山大 。后世尊称其为亚历山大大帝；
红桃K是法兰克王国（现法国）加洛林王朝国王查理曼国王 。后来建立了查理曼帝国 。被尊为查理曼大帝；
方块K是罗马帝国的国王、名将和政治家凯撒 。历史上最著名的独裁者 。
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