自动煎药，保住挥发药之效
医院代煎使用的是自动煎药机，煎煮过程在密闭、高压环境下进行，设定好时间、压力等参数，煎好后经人工或自动挤压，将药液输送到自动包装机包装 。
我们常用的一些中药，如薄荷、姜黄、石菖蒲等 ， 都含有挥发油成分，它们是药材的有效成分，煎药过程中要尽量减少散失 ， 才能保证药效 。而全密封的操作自动煎药机，能最大限度的防治挥发油成分的逸出 。
相反，自己煎药，药液沸腾时 ， 有效成分暴露在空气中，加之高温煎煮 ， 一些成分被氧化所致，并不是更浓 。
传统代煎，下药灵活
历代传统医家为了充分发挥药物疗效，在长期实践中总结出一套煎煮方式 。
一个方剂 ， 有些药要先煎(如龟板、代赭石) ， 有些药要后下(如大黄、砂仁)，有些还要另煎(如人参) 。
煎煮时间也有讲究：解表剂(如麻黄、菊花、桔梗)不宜久煎，武火煮开后文火煎5～10分钟即可，以免降低轻扬发散之性;而补益类药物(如人参、枸杞、龟板)武火开后，需文火久煎40分钟以上，使其味厚重浊，直达脏腑 。一些矿石、动物角甲类等质地坚硬的饮片应先煎，才能使有有效成分溶出;附子、半夏片等含毒性成分的，也需先煎30～60分钟 ， 以减低毒性 。
如果一个方子含有这些不同性质的成分，用瓦罐沙锅煎煮的传统煎煮法 ， 就能满足这些不同要求 。自动煎药机则做不到 。
该自己动手的情形
要达到药物的最大疗效，由谁煎煮更好?一般来说，煎煮时间和火候无特殊要求的处方，可以直接让医院代煎 ， 而药方中有先煮后下等特殊医嘱的，还是亲力亲为好些 。
由于自动煎药机的煎煮容器多采用不锈钢内胆，所含镍、铬铁等在高温高压下有时会和药物中的蛋白质、氨基酸、多糖等有效成分发生化学反应，影响药效，所以，有些汤剂如六味地黄汤等 ， 不宜使用自动煎药机煎制 。
另外，代煎的药，量应不超过七天，否则 ， 即使存放在冰箱里也容易变质 。药液服用前，用微波炉中火热一两分钟或热水烫一下即可 。如果药物出现涨袋，说明已变质 ， 不能服用 。
【中药：自煎？代煎？】
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