长颈鹿|每头长颈鹿都是高血压，它们为啥活得还很健康？
▎药明康德内容团队编辑
长颈鹿是种神奇的生物，光看它的外形就足以让人感叹自然造物的神奇 。但在长颈鹿的体内，每一秒都在发生更神奇的事情——为了把血液泵上2米高的脖子，给大脑供氧，每只长颈鹿都是不折不扣的“高血压”，血压是人类的2.5倍！
为啥它们的身体能承受如此高的血压，而依旧保持健康呢？日前，由中国和丹麦科学家领衔的一项研究揭示了背后的原因，而其中的奥秘就隐藏在长颈鹿的基因组里 。
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图片来源：123RF
值得一提的是，这项研究还找到了另外一些有趣的基因 。研究人员们在论文中提到，由于长颈鹿的体型高大，如果躺下就很难快速起身，容易成为捕食者的猎物 。因此，长颈鹿是最不需要睡眠的动物之一，野生长颈鹿每天只需要睡大约40分钟，且分割成3-5分钟的小觉 。研究人员们发现，这可能与它们发生特殊突变的PER1和PER2基因有关，它们都是调控作息节律的基因 。另外一条调控睡眠和清醒的HCRT基因也发生了改变 。
自然的神奇之处在于，同一条基因上一两个字母的变化，就可以产生截然不同的后果 。而其它生物中的基因特征，也有助于人类探寻到治疗疾病的新方法 。我们期待这些来自长颈鹿的奥秘有朝一日能造福人类，让我们变得更健康 。
参考资料：
[1] Chang Liu et al., (2021), A towering genome: Experimentally validated adaptations to high blood pressure and extreme stature in the giraffe, Science Advances, DOI: 10.1126/sciadv.abe9459
[2] Giraffe genome holds keys to its peculiar body—and clues to hypertension treatments, Retrieved March 18, 2021, from https://www.sciencemag.org/news/2021/03/giraffe-genome-holds-keys-its-peculiar-body-and-clues-hypertension-treatments
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