结核|从新石器时代斗到今天，人类依然没搞定结核病
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（结核病患者肺部病变/图源：msdmanuals）
与大多数感染性疾病不同，除年幼儿童和免疫功能低下者外，当结核分枝杆菌进入人体后，并不会使患者立即发病，结核病会经历初次感染、潜伏感染和活动性结核病三个发病阶段：
初次感染
在感染的最初几周，有些细菌可能会从肺部移行至附近的引流淋巴结 。这些淋巴结刚好位于肺门处，即支气管进入肺的地方 。在大多数人中，这些感染不会进一步发展，而结核菌会进入休眠（潜伏）状态，不导致任何症状 。
不过，低幼儿童（他们的抗感染能力更弱）和免疫功能低下者可能会发生肺炎和/或其他部位的结核病（肺外结核病） 。另外，在年幼儿童中，受感染的淋巴结可能会肿大，从而压迫支气管并导致症状 。
通常而言，患者在初次感染期间不具有传染性 。
潜伏感染
在潜伏性感染期间，结核菌以休眠状态在巨噬细胞中存活数年 。人体细胞聚集在结核菌周围，将其封闭在内，形成一个微小瘢痕 。在 90-95% 的病例中，这些细菌不再导致任何问题 。
患者在潜伏性感染期间不具有传染性 。
活动性结核病
在大约 5-10% 的感染者中，休眠状态的结核菌最终开始繁殖并导致活动性疾病 。在这一阶段，感染者会真的发病并具有传染性 。
超过一半的时候，休眠细菌是在初次感染后的 2 年内活化，但有的也等很长时间甚至数十年才活化 。
事实上，大多数感染者为潜伏性感染，他们中仅有大约 5-10% 进展为活动性结核病 。但是，艾滋病毒感染者患活动性结核病的可能性是正常人的18倍，营养不良者的风险是正常人的3倍，酒精使用障碍和吸烟的风险分别是正常人的3.3倍和1.6倍 。
【结核|从新石器时代斗到今天，人类依然没搞定结核病】结核病的预防及治疗
尽管结核病在2019年夺去了140万人的生命，但结核病是可防可控的，在2000年和2019年期间，通过结核病诊断和治疗，估计挽救了6千万人的生命 。目前对结核病的防治主要在以下三个方面：
切断传播
由于结核菌系空气传播，良好的通气会降低结核菌的浓度，限制其传播，因此房间要经常开窗通风 。在高危人群集聚区，如收容所、监狱、医院等，可放置紫外光仪器 。当进入高危场所时，比如医院、肺结核科门诊建议佩戴医用口罩 。
如果家庭中有传染性结核患者，需采取适当的消毒隔离措施 。病人最好独居一室，患者的餐具经常用水煮沸，衣服被褥可在太阳下暴晒，使用70%的酒精或0.5%的巴氏消毒液擦拭物品也可以杀灭结核菌 。
尽早治疗
由于只有活动性结核病患者才具有传染性，所以治疗潜伏患者以及早期识别和治疗活动性患者是阻止结核传播的重要方法 。
当出现咳嗽咯痰、痰中带血（2周及以上），低烧、夜间盗汗、午后发热（一般不超过38℃）、胸痛、疲乏无力、体重减轻、呼吸困难等症状，又找不出其他病因，或者与活动性肺结核患者有过密切接触，则要怀疑自己是否得了肺结核，且一定要到结核病专科医院就诊 。
结核病患者一定要遵医嘱规律用药，坚持全程治疗，不可自行停药 。用药期间定期复诊、注意药物副反应 。此外，一定要做药敏试验，科学、合理用药 。
接种疫苗
接种疫苗通常是预防疾病最有效的方法，卡介苗是目前唯一被批准的结核病疫苗 。
卡介苗接种可以预防包括结核性脑膜炎和粟粒性结核病在内的散播性疾病，目前，世卫组织推荐结核病高负担国家应将卡介苗接种作为儿童计划免疫规划的一部分，所有婴儿在出生后应尽快注射单一剂量的卡介苗 。
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