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癌症|图释人类抗癌史：无知、自负与适度乐观( 四 )


而尽管每一种癌症都有其特异性，但不同的癌症之间可能存在基因上的相似性 。比如在乳腺癌、肺癌、膀胱癌和前列腺癌等癌症中都发现了基因E2F3的突变 。这一发现或许有助于开发针对不同癌症的相似药物 。
癌症|图释人类抗癌史：无知、自负与适度乐观
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不同癌症之间存在基因相似性 。分布在图表最外圈白色圆环上的是十种常见癌症——乳腺癌、肺癌、前列腺癌、结肠癌、淋巴瘤、膀胱癌、黑色素瘤、甲状腺癌、肾癌、白血病，内圈则是每种癌症对应的部分突变基因 。当不同的癌症存在相同突变基因时，会用相同颜色的曲线连在一起 。比如乳腺癌、肺癌、前列腺癌、结肠癌、膀胱癌和肾癌，都存在基因PIK3CA的突变，在图中均连上了深紫色的线 。（图片来源：NYT）
迂回的努力均未白费 。外科手术、放疗和化疗，尽管在上个世纪制造了许多骇人场面，但如今都有了很大的改进，并依然是治疗大多数癌症最基础的方法 。
当然，还有了一些新疗法 。比如靶向治疗，将癌变所需的特定分子作为靶子，用药物对其进行干扰以阻止癌细胞增长；因为有的放矢，对比传统方法，它对正常细胞伤害更小，“神药”格列卫就是这种疗法下的产物 。再比如免疫疗法，试图通过召唤出人体自身免疫细胞对癌细胞的识别功能、启动免疫反应以吞噬异常生长的癌细胞，在黑素瘤和肾癌等少数癌症的治疗中，这种疗法已经取得了一些成效 。
而仅仅是加强预防，也能降低癌症发生的概率 。比如避开已知的致癌物，氡、镉、石棉、甲醛等 。接种HPV疫苗和乙肝疫苗 。以及避免接触烟草 。
抽烟已被确认为导致肺癌最主要的原因之一 。两者的高度关联，可以通过数据直观感知 。当美国男性的吸烟率因科普、戒烟运动和反烟草广告，从1960年代末的顶峰开始下降后，肺癌致死率随后也出现了明显下降 。
“今天，如果全社会实施已知的预防措施，癌症死亡可能会减少50% 。这还是在没有任何新研究或新发现的情况下 。”美国国家科学院院士、癌症研究者贝尔特·福格尔斯泰因（Bert Vogelstein），在接受PBS采访时说道 。
【癌症|图释人类抗癌史：无知、自负与适度乐观】癌症|图释人类抗癌史：无知、自负与适度乐观
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科学家们已学会了适中的乐观 。最本质的认知障碍已消除，尽管癌症的复杂性超乎寻常，至少，我们已找到了正确的方向 。
“这是我们的梦想，有一天，当病人去做体检的时候，留下血、尿等样本，我们将对其进行突变测试，它们会发出癌症存在的警告，即使在人们毫无察觉的情况下 。”贝尔特·福格尔斯泰因说 。
而在这个未来到来前，作为普通人的我们，也不应在探索癌症的过程中置身事外 。克服恐惧的方法，是补充知识 。当你对科研人员认知癌症的曲折过程以及癌症的复杂性有充分的认知，至少不会被“XX致癌”或“XX能治癌症”的谣言轻易地带偏 。
而当我们被某个可能带来消极结果的概率砸中、被迫空降至一片未知领域时，知识或许会变成一张地图，帮助我们摸索前进的方向 。
了解癌症、谈论死亡的最终目的，是为了更好地生活 。这些极致的问题会逼迫我们去思考，对于“我”这个个体而言，究竟什么是最重要的 。

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