新冠|来势汹汹：新冠Delta突变株是什么，我们该如何应对？
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导 言
自印度新冠疫情在4月大暴发后 ， 一个名为B.1.617的突变株系以其惊人的扩散速度 ， 迅速成为全球焦点 。其中B.1.617的一个分支——B.1.617.2 ， 即Delta突变株 ， 更是来势汹汹 ， 已经成了英国新增病例中最主要的病毒株 ， 迫使英国推迟原定的全面开放时间 ， 目前看也极有可能很快成为美国境内最常见的病毒株 。甚至在疫情控制非常出色的中国广东等地也因境外输入的Delta病例 ， 出现了局部疫情 。
Delta突变株到底有什么特殊之处 ， 究竟有多大威胁 ， 我们又该如何应对它呢？
撰文 | 周叶斌
责编 | 刘楚
Delta突变株的前世今生
Delta突变株进入我们的视线是伴随着几个月前印度的疫情大暴发 。当时被媒体称为双重突变株的B.1.617突变株系被一些人认为是印度疫情突然恶化的元凶 。很多人也因此产生了一个印象 ， 即包括Delta突变株在内的B.1.617突变株系是今年才在印度起源的新突变株 。
但这些说法都有破绽甚至是不正确的 。
首先 ， B.1.617突变株系的基因组信息最早在2020年10月初就已经上传到全球的新冠基因组序列库 。也就是说B.1.617至少在去年10月就出现了 。英美等国家检测到B.1.617的时间 ， 也远早于B.1.617株系或其下的Delta突变株进入公众视野的时间 。比如英国在今年的2月22日 ， 美国在2月23日都分别上传了当地最早的B.1.617株系的基因组 [1] 。实际上 ， B.1.617株系最早是在哪个地方出现的目前仍不明确 。
其次 ， “双重突变” 也并非对B.1.617株系或Delta突变株的准确描述 [1] 。B.1.617当初被称为双重突变株 ， 是由于当时发现它的刺突蛋白上有两个突变L452R、E484Q ， 这在其它两个突变株中也出现过 。
但B.1.617株系上的突变并非只有这两个 ， 比如导致氨基酸改变的突变多达13个 。
在B.1.617这一个支系上 ， 依据具体突变的差异 ， 有三个突变株或亚支——B.1.617.1（Kappa突变株） ， B.1.617.2（即Delta突变株）与B.1.617.3 。
B.1.617的三个亚支 ， 包括Delta在内 ， 都有L452R突变（该突变也存在于最早在美国发现的Epsilon突变株B.1.427/429） ， D614G突变（很多传染力很强的突变株均携带此突变 ， 如Alpha、Beta、Gamma突变株等） ， P681R突变 。
不同于另外两个亚支 ， Delta突变株没有E484Q ， 却有一个T478K突变 。
需要注意的是 ， 病毒在复制过程中产生突变是很正常的 ， 也是无法避免的 。但并非所有突变都会带来实质影响 ， 我们需要关心的是突变有没有引起病毒功能性的改变 ， 如病毒的传染力增强、致病性增强或导致药物或疫苗的有效性下降等问题 。
就Delta突变株或B.1.617株系而言 ， D614G、P681R突变都有可能让病毒的刺突蛋白与人体ACE2蛋白的结合能力增强 ， 导致病毒传染力的增加 。而L452R与E484Q突变 ， 既有可能增加与ACE2蛋白的结合力（增强传染力） ， 也可能导致一定程度的免疫逃逸——具体表现为目前针对原始病毒株研发的一些单克隆抗体药物有效性下降、自然感染原始病毒获得的免疫保护力下降 ， 甚至疫苗的有效性也可能下降 。
由于有这些引人关注的突变 ， B.1.617这一支系在印度疫情病例中显示高比例后 ， 立刻引起了全世界的警觉 。
迄今传染力最强的突变株且致病力加强
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