癌症|从“谈癌色变”到“与癌共存”，后癌症时代
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图片来源@视觉中国
文 | 陈根
癌症 ， 正在成为一种可以控制的常见病和慢性病 。
根据世界卫生组织下属国际癌症研究机构（IARC）的有关数据 ， 2020年新增癌症病例约1929万人 ， 其中男性1006万例 ， 女性923万例 。这意味着 ， 全球五分之一的人在其一生中将会罹患癌症 。在癌症患者群体日益庞大的同时 ， 癌症的生存率也在不断提高 。
《新英格兰医学杂志》（NEJM）就曾明确指出 ， 近40年来 ， 癌症生存者的人数不断增加 。以美国为例 ， 美国癌症生存人数由1975年的360万上升至2016年的1550万 。据估计 ， 到2040年生存人数将进一步上升至2600万 ， 并且大多数为50~85岁年龄段的人群 。
从“谈癌色变”到“与癌共存” ， 癌症正一改往日的“来势汹汹” ， 而成为一种不是非治愈不可的疾病 。
癌症成为常见病
所有癌症都在细胞中开始 ， 经历了从出现到扩增 ， 再到转移的演化过程 。其中 ， 基因突变 ， 是癌细胞发展的关键 。
在细胞分裂时 ， 突变可能偶然发生 ， 而当细胞产生突变时 ， 这表示人的身体当中的一些健康细胞不再接受身体的指令 ， 并且很有可能已经失控了 。突变赋予了突变细胞相对于邻近细胞的某些选择性优势 ， 当其出现在一组基因中时（称为“癌症驱动基因”） ， 其突变形式会影响一系列细胞关键功能的稳态发育 。
这也是为什么癌症作为种类多 ， 治疗难度大 ， 费用高的疾病 ， 其发病风险与年龄阶段有着密切关系的原因 。毕竟年纪越大 ， 越容易随着时间的累积 ， 在环境和个人行为因素影响下 ， 使得基因发生突变引发癌症 。在这样的基础上 ， 随着人口老龄化的到来 ， 癌症患者人群必然不断扩大 。
并且 ， 在癌症随着人口老龄化的同时 ， 癌症和年轻人的关系也日渐紧密 。如今 ， 癌症的年轻化趋势已然成为医学界公认的结论 ， 癌症在不知不觉地向低年龄人群逼近 。
比如 ， 2020年2月 ， 一项由国际癌症研究机构（IARC）的研究人员参与的研究 ， 对在1998年至2012年期间登记的近185万年轻人的自亚洲、欧洲、非洲、美洲（南、北美洲）和大洋洲的41个国家的癌症病例进行了分析 。结果发现 ， 在研究期间 ， 41个国家的15-39岁人群中 ， 有23个国家的癌症发病率呈上升趋势 ， 包括中国 。
再比如 ， 2020年12月 ， 一项发表于《美国医学会杂志》子刊JAMA Network Open的研究 ， 再一次证实了癌症年轻化这一令人担忧的趋势 。结果发现 ， 1973年 ， 青少年和年轻成人每10万人约有57.2例癌症患者；2015年 ， 这一数字增长至74.2例 。1973年至2015年 ， 青少年和年轻成人癌症发病率上升了29.6% ， 接近30% 。
现代医学认为 ， 环境因素是主要的致癌因素之一 。随着环境与发展的矛盾日趋激烈 ， 人们已经深刻的认识到大气污染、吸烟等环境因素对身体健康的不利影响 。以肺癌为例 ， 肺癌是国际常见的癌种之一 ， 其发病率和病死率均呈现出逐年增长的趋势 。
而饮食因素导致的肿瘤则多见于消化道肿瘤 ， 食品烹饪时采用熏、烤、炸等方式 ， 或者速食食物中加入的防腐剂、添加剂等均是有可能致癌的因素 。随着人们生活节奏的进一步加快 ， 中青年群体每日的饮食中 ， 速食所占的比重逐渐增加 。饮食的不健康会显著增加癌症的发生风险 。此外 ， 高热量、胆固醇的食物也可能增加癌症的发生风险 ， 而多食用蔬菜、水果则能够降低癌症发生的风险 。
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