通用电气公司(15)


很快,The Electric Products Group即将迎来5月的萨拉索塔会议,这是伊梅尔特一年前背水一战的战场 。
弗兰纳里的手下帮他做了准备,免得又出岔子 。他们罗列了许多可能被问到的问题以及恰当的回答 。他们还模拟了当天的情形,用各种不同的方式向他提问,让他能随机应变,永远给出最好的回应 。
登台后,充足的准备工作依旧无法掩盖弗兰纳里的那套陈旧说辞:电力部门经历了多年的挣扎,而集团的重大变革还需要时间来展现成效 。
面对追问,弗兰纳里拒绝对2019年的分红安排作出承诺 。他给出了财务专家式的回答 。分红反映的是现有业务组合的支付能力,因此可能随业务组合的变化而变化 。如果一家公司卖掉了一半的业务,它就无法再支付同样的分红 。
这种坦白很不寻常 。按照CEO的一贯套路,他应该坚守分红承诺,实在坚持不了的时候再说 。弗兰纳里还为他近来对公司业务的细致评估进行了辩护 。
“我们会通过周全的考量,朝着有意义的方向前进,而不是因为外界的压力才采取行动,这不是我的做事方式,”他对人群表示 。“我知道大家希望加快速度 。但我要考虑更大的问题 。”
弗兰纳讲话后,股价重挫7% 。
分拆
2018年6月,通用电气被道琼斯工业平均指数剔除,但弗兰纳里有更重要的事要做 。他面临的严峻挑战可见一斑 。
作为创始成分股,通用电气1907年以来一直在道指占有一席之地 。取而代之的是药店连锁企业沃博联公司(Walgreens Boots Alliance Inc.),市值只有通用电气的一半 。
通用电气已然低迷的士气再次受创 。被从使用最广的股指中剔除,意味着员工们效力的公司不再是美国30家最具威望的公司之一 。
弗兰纳里认为这个打击无可避免,而繁忙的工作让他没时间垂头丧气 。他要在一周内公布一项计划,将这家由爱迪生和摩根孕育,由韦尔奇、伊梅尔特及其他10位前辈反复铸造的公司分拆掉 。此时此刻,这位通用老将的身上扛着千钧重担,心头满是劲敌的名单 。
准备工作如火如荼 。投资银行家、危机公关顾问及其他顾问皆被征召前来,帮助完成这项计划,帮助弗兰纳里研究措辞,他将在6月26日做出惊人宣告 。
弗兰纳里宣布了一项很多人以为会在去年11月宣布的计划 。通用电气将剥离医疗部门,出售所持油田服务公司贝克休斯的股份,削减债务,并精简庞杂的公司架构 。GE金融的去留是唯一悬而未决的问题 。
通用电气还宣布,拉里·卡尔普(Larry Culp)被提升为首席董事,取代共同基金巨头领航(Vanguard Group)前CEO布伦南(Jack Brennan)的位置 。这一举动很有马后炮之嫌 。
卡尔普拥有显赫的工业背景,Trian等投资方认为由这样的人选来为董事会护航再好不过了 。一些董事认为通用电气应该抛弃CEO兼任董事长的传统 。任命一名强势的首席董事是个不错的折中方案 。
卡尔普在夏季董事会会议上掌控了局面,他质问新CEO关于电力业务的问题,在董事面前谴责弗兰纳里对库存水平等基本细节一无所知 。其实,通用电气的业务范围太广了,很少有人会认为弗兰纳里应该随时掌握这些细节 。
卡尔普在执掌规模小得多的达纳赫时,曾以对各个子公司了如指掌著称 。他不会将高管征召至总部汇报工作,而是亲自前往子公司,走进车间了解业务 。
在一些董事会成员看来,卡尔普提出的批评揭示了一个更大的问题 。那就是弗兰纳里缺乏经验,无法一边经营这家他有待了解的公司,一边应对层出不穷的危机 。弗兰纳里则认为一些之前被忽视的重大问题得到了审视,例如通用电气的最佳支出方案 。

推荐阅读