通用电气公司(12)


弗兰纳里很快发现,GE发电内部的问题比他之前了解到的还要糟糕 。博尔兹角逐CEO期间在服务合约上所做的文章改善了账面利润,但却导致现金流入的时间延后 。该部门此前厉兵秣马准备大展拳脚,却不料市场陡转直下,大量成本高昂的存货积压在工厂,占用了更多的现金 。
面对电力部门的烂摊子,多位重量级元老仓促离职 。一些员工担心,这样一来,刚刚走马上任的CEO就少了老将辅佐,通用电气的复兴大业恐将更加艰难 。
角逐CEO一职失利之后,博尔兹很快离开了通用电气 。由于CEO继任之争一直高度保密,电力部门一时后继无人 。当时,该部门还在疲于整合公司历史上规模最大的收购交易,而发电市场也将进入严酷的萧条期 。
而原本留任董事长一职的伊梅尔特也不愿眼睁睁地看着新任CEO毁掉自己打下的江山 。10月份,他离开了自己效力大半辈子的公司,比预期提前了好几个月 。几天之后,弗兰纳里立马“除掉”了伊梅尔特的两名爱将,分别是营销部负责人康斯托克(Beth Comstock)和国际业务负责人赖斯(John Rice) 。
在10月份的董事会月度会议上,弗兰纳里走进会议室宣布:以精明务实著称的CFO伯恩斯坦已经辞职 。伯恩斯坦本人随即入场,向大家解释了自己的决定 。董事会可能必须要给Trian留出一个席位,这个时间点离开或许能让Trian和管理层之间的冲突得到缓解 。伯恩斯坦将和康斯托克及赖斯一起离开 。
这个消息让好几位董事猝不及防 。他们对这种不征询董事会意见就决定离职的做法感到失望,觉得原本可以说服伯恩斯坦留下来 。CFO辞职令投资者的担忧进一步加剧 。那是一个风平浪静的周五,通用电气在收盘后公布了伯恩斯坦离职的消息 。
很快,通用电气又宣布了一个重大消息,这一次不是走人,而是吸收新鲜血液 。就在接下来的周一,通用电气任命Trian的艾德·嘉顿(Ed Garden)为董事会成员 。由于通用电气没有达成伯恩斯坦此前在后湾区别墅里承诺的业绩目标,几个月来该公司一直都在酝酿这步行动 。当天通用电气的股价收盘下跌将近4%,至23.43美元 。
为了避免代理权之争,弗兰纳里和董事会没有对嘉顿的加入提出反对意见 。虽然嘉顿有些蛮横,但仍有部分董事对新人加入表示欢迎,其他人则不留情面地表达了对他的厌恶 。
嘉顿很喜欢提醒各位董事,拜他们所赐,Trian已经损失了数亿美元 。现在,他终于有了决策权,通用电气所有的财务秘密再也逃不过他的眼睛 。
杰夫的对立面
如果说伊梅尔特以坚定的乐观主义著称,那么弗兰纳里恰恰相反,他很快展示出了瞻前顾后、优柔寡断的一面 。
他承诺要在11月公布新战略,然而在决策过程中,不管是什么决定,哪怕是重大决策,几乎都要一改再改 。弗兰纳里无休止地征求外人意见,反复验证自己的思路 。而一旦收到反馈,做出的决定(例如出售某个部门)随时可能重新评估 。
他不断和董事会交换意见,鼓励大家参与讨论 。在弗兰纳里掌舵期间,董事会或下属委员会开了数十次现场会议和 *** 会议 。短短一年内的各种会议就不下50场 。
弗兰纳里认为,多分析、多审议,这正是通用电气需要的 。伊梅尔特在任期间,公司许多重大的现金支出决定均未经过严格审核 。而由于通用电气的架构是去中心化的,弗兰纳里总是觉得,尽管自己已在通用电气工作了30年,还是需要时间深入了解不同业务部门 。
一开始,这些讨论的过程让人精神大振——毕竟刚从伊梅尔特独断专行的领导方式中走出来;但很快,高层就开始感到厌烦 。

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