兔子|医生给两只小兔打了病毒，没想到全国90％以上的兔子很快都死了
撰文 七君
70年前，为了消灭自家庄园里一种可爱但破坏力强大的哺乳动物——家兔，一位医生给两只野兔注射了一种致命病毒，结果西欧的兔子数量在短时期内减少了90%以上 。直到现在，这种病毒还在澳洲被用于控制兔子的数量 。但令人意想不到的是，病毒和兔子似乎达成了和解，病毒的毒性越来越低，而兔子的免疫力却变强了 。这个经典的演化实验，被写入了教科书中 。
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1938年澳洲瓦当岛的兔子 。丨National Museum of Australia
后来他们收到了1456份建议，其中还包括微生物学大佬巴斯德的 。巴老建议用一个名字很迷的病毒——鸡巴氏杆菌（chicken cholera bacillus）来控制野兔数量，但是这些建议效果都不好，没一个能打的 。到了1901年，澳洲政府组建了一个皇家调查委员会来专门解决兔兔的问题 。
1933年，澳洲著名科学家 Dame Jean Macnamara 提出，兔粘液瘤病或可一战 。兔粘液瘤病是兔粘液瘤病毒(Myxoma virus)引起的，它和天花病毒都来自痘病毒家族，带双链DNA 。
兔粘液瘤病毒在1896年首次在乌拉圭的实验室里被发现，它原本的宿主是南美森林兔（Sylvilagus brasiliensis） 。这种病毒通过直接接触，或者跳蚤和蚊子叮咬传播 。
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南美森林兔（Sylvilagus brasiliensis）丨inaturalist
实际上，南美森林兔感染了兔粘液瘤病毒后不会死亡，身上就是长些肿瘤 。兔粘液瘤病毒和它的关系常被用来描述宿主和病原体之间完美的生命大和谐——病原体基本不伤害宿主，宿主也不搞死病原体，二者打包共存 。
但是穴兔没有和兔粘液瘤病毒的共同演化历史 。感染了兔粘液瘤病毒之后，病毒会在几天内通过白细胞扩散到穴兔全身，发病部位肿胀溃烂 。通常在感染一周后，穴兔就会死亡 。
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兔粘液瘤病发病时的症状
作为生物武器，兔粘液瘤病毒的另一个好处是不会误杀，因为其他哺乳动物对兔粘液瘤病毒有免疫力 。就这样，在1937年11月，澳洲联邦科学与工业研究组织（CSIRO）在瓦当岛上用兔粘液瘤病毒进行了实验，结果很成功，兔粘液瘤病毒的致死率是99.8% 。
1950年，澳洲政府决定用兔粘液瘤病毒来剿灭野兔 。在病毒释放后的三个月里，兔兔的数量下降了99.8%，数亿兔兔死去，澳洲的畜牧业和农业得以喘息 。CSIRO 介绍，这也是人类首次成功使用生物方法控制哺乳动物的数量 。
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1949年澳洲的兔子尸体 。次年，兔粘液瘤病毒被释放 。丨State Library of Victoria's Pictures Collection
但是意外再一次发生了 。1952年，为了清除自家庄园里的兔子，法国医生 Paul-Félix Armand-Delille 给两只野生穴兔接种了兔粘液瘤病毒 。
就像当初 Austin 没料到自己放的24只兔子祸害了整个澳洲一样，法国医生也没料到自己放的毒端了整个西欧的兔子 。在接下来的2年里，局面很快不受控制，兔粘液瘤病毒在西欧迅速扩散 。
1953年，兔粘液瘤病毒来到了英国，造成了大量兔子死亡，引起了英国上下的热议 。
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丘吉尔当众吸猫 。丨Keystone / Hulton Archive / Getty Images
听说了大量兔子横死的情况后，喜欢兔兔的丘吉尔让英国内政部关注这个问题，试图使传播兔粘液瘤病成为犯罪行为 。不过后来，英国政府成立的兔粘液瘤病顾问委员会（Myxomatosis Advisory Committee）并没有投票通过丘吉尔的提议 。
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