阿希什·贾哈|2400万人被感染的印度，疫情防控如何破局？
本刊采访人员/彭丹妮
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在今年3月中旬之前 ， 印度的疫情一度显露出缓和的迹象 ， 每天新增感染人数在1.2万以下 。一些在印度的家人和朋友告诉远在美国的阿希什·贾哈 ， 印度已经打败了病毒 。
印裔美国人阿希什·贾哈是美国布朗大学公共健康学院院长、哈佛大学公共卫生学院教授 。他对此感到不解 ， “当世界上没有人能打败新冠病毒时 ， 印度怎么能做到呢？当时 ， 有一种观点是 ， 印度在某种程度上是特殊的 ， 不同于其他国家 。这当然是不可能的 。”
实际上 ， 他后来在接受媒体采访时说 ， 从2月1日到3月15日 ， 印度每日新增感染者已经从1.1万爬升到2.4万 。这已经非常清楚地显示出 ， 事情在朝着坏的方向发展 ， 但政府和民众却对此视而不见 。整个3月 ， 政府都没有什么行动 。
“这是一个集体的、令人震惊的政策失败 。”5月1日 ， 阿希什·贾哈在媒体上撰文写道 ， 在接下来的四到六个星期 ， 感染者将会像潮水般涌进医院 ， 如果现在很糟糕 ， 那么接下来会更坏 。很关键的一点 ， 他建议 ， 是遵循科学的指导 ， 不要使用一些没有根据的治疗方法 ， 尽可能挽救更多的生命 。
世界卫生组织（WHO）曾在去年3月就指出 ， 新冠病毒全球大流行的未来走向 ， 将取决于印度这样的人口稠密国家应对疫情的积极性与持续性 。印度曾成功斩断了天花与脊髓灰质炎的流行 ， 它本应有出色的能力来应对新冠疫情的暴发 。然而 ， 现在的情况却朝着完全相反的方向发展 。
最新数据显示 ， 印度已累计感染了接近2400万人、死于新冠感染的人数超过25万 。然而 ， 传染性更强的变异病毒的流行、脆弱的公卫和医疗体系、较低的接种率等等原因 ， 都在持续考验着印度对这一轮大暴发的控制与救治 。
早期预警的忽视与监测不足
去年12月底 ， 受英国变异株流行的影响 ， 印度国家疾控中心邀请了10个开展基因组测序的国家实验室 ， 组成了一个名为“印度SARS-CoV-2遗传学联盟”（INSACOG）的专家顾问团 ， 专门负责发现可能会威胁公共卫生的病毒基因变异 。这个组织早在今年2月就识别到了变异株B.1.617——它的更早期版本于去年10月就已在印度发现 。在印度疫情最严重的马哈拉施特拉邦 ， 科学家们当时发现 ， 有15%～20%的样本都属于这种变异病毒 。
据路透社报道 ， 在3月10日之前 ， INSACOG就将这些发现上报到了印度国家疾控中心 ， 并警告说该病毒可能很快会在一些地方传染开来 。但在差不多同期的3月7日 ， 印度卫生部长哈什·瓦尔德汗却宣布 ， 印度已进入新冠疫情的“最终阶段” 。
两周后的3月24日 ， 印度卫生部公开了这些结果 ， 表示要开始加强检测和隔离 ， 印度的检测随之也提高了两倍 。然而 ， 4月中旬 ， 涉及数百万人聚集的印度宗教活动与政治选举 ， 却没有被禁止 。
因为错失了对最初警报的严肃对待 ， 没有采取措施遏制病毒扩散 ， 再加上在印度每10个家庭中 ， 有4个是几代人聚居在一起 ， 病毒找到了适合它传播的温床 。根据全球新冠基因序列共享数据库GISAID ， 3月从印度收集的基因序列样本中 ， 38%都属于B.1.617变异毒株 。
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